ரயில் தாமதம்

கடந்த சனிக்கிழமை பிரியாவும் அவள் தம்பி அருணும் காலை ஒன்பது மணிக்கு கோயம்புத்தூர் ரயில் நிலையம் சென்றனர். அவர்கள் தங்கள் பாட்டியை மதுரையில் சந்திக்க விரும்பினர். டிக்கெட் விற்பனையாளர் அடுத்த ரயில் பத்து பதினைந்து மணிக்கு புறப்படும் என்று சொன்னார். பிரியாவும் அருணும் இரண்டு டிக்கெட்டுகள் வாங்கி ஒரு பெஞ்சில் உட்கார்ந்தனர்.

பத்து மணிக்கு ஒலிபெருக்கி ரயில் இருபது நிமிடம் தாமதமாகும் என்று அறிவித்தது. பிரியா வருத்தப்பட்டாள் ஏனெனில் அவள் பாட்டிக்கு ஒரு புத்தகம் வைத்திருந்தாள். அருண் ஒரு சிறிய கடையில் இரண்டு பானங்கள் வாங்கினான். அவர்கள் காத்திருந்து மக்கள் நடப்பதை பார்த்தனர்.

பத்து முப்பத்தைந்து மணிக்கு ரயில் வந்தது. பிரியாவும் அருணும் விரைவாக ஏறி இரண்டு இருக்கைகள் கண்டுபிடித்தனர். ரயில் முதலில் மெதுவாக சென்று பிறகு வேகமாக சென்றது. முப்பது நிமிடம் கழித்து அது திண்டுக்கல்லில் பத்து நிமிடம் நின்றது. ஒரு பெரிய பையுடன் ஒரு மனிதன் அவர்களுக்கு அருகில் உட்கார்ந்து தன் போனில் உரக்க பேசினான். பிரியா தன் புத்தகத்தை படித்தாள் அருண் ஜன்னல் வழியாக பார்த்தான்.

ரயில் பதினொன்றரை மணிக்கு மதுரை வந்தது. அவர்களின் பாட்டி பழைய சிவப்புக் காருடன் நிலையத்தில் காத்திருந்தார். அவர் சிரித்து இருவரையும் இறுக்கமாகக் கட்டிக்கொண்டார்.