Das verblasste Bild

Während er in der vollgestellten Bibliothek seiner verstorbenen Großtante alte Bücher sortierte, stieß Martin auf einen schmalen Band mit Lyrik aus dem neunzehnten Jahrhundert, dessen Seiten an den Rändern bereits vergilbt waren. Zwischen zwei Sonetten lag, fast absichtlich versteckt, eine kleine Sepiafotografie, die offenbar zugeschnitten worden war, um genau in das Buch zu passen. Das Bild zeigte eine Frau von etwa fünfunddreißig Jahren neben einem schmiedeeisernen Tor, deren Miene ruhige Belustigung ausdrückte statt der üblichen steifen Förmlichkeit jener Zeit.

Am meisten fiel Martin die schwache Bleistiftnotiz auf der Rückseite auf: "Eleonore, vor dem Missverständnis, 1897." Er hatte seine Großtante nie von jemandem dieses Namens sprechen hören, doch die Handschrift erinnerte stark an die elegante Schrift seiner Großmutter in ihren Briefen. Neugierig geworden, verbrachte er den Rest des Nachmittags damit, Familienbriefe zu vergleichen, und fand schließlich heraus, dass Eleonore die engste Freundin seiner Großtante gewesen war, bis ein heftiger Streit um ein nicht genanntes Erbe im Frühjahr 1898 ihre Verbindung endgültig zerbrochen hatte.

Die Fotografie mit ihren sorgfältig erhaltenen Rändern und der versteckten Stelle deutete darauf hin, dass die Großtante die Erinnerung auch lange nach dem Ende der Freundschaft noch geschätzt hatte. Martin fragte sich, ob das Buch einst Eleonore gehört hatte; ein kleines Exlibris auf der Innenseite des vorderen Deckels trug lediglich die Initialen "E.M." und das Datum 1896, ein Jahr vor der Aufnahme.

Die Entdeckung hinterließ bei ihm ein seltsames Gefühl, als habe er eine private Versöhnung gestört, die nie ganz zustande gekommen war, und er las die Sonette nun mit neuer Aufmerksamkeit auf mögliche versteckte Hinweise auf Reue oder anhaltende Zuneigung. Am Abend legte er die Fotografie vorsichtig zwischen zwei Bögen säurefreies Papier, konnte sich aber nicht entscheiden, ob er sie an ihren ursprünglichen Platz zurücklegen oder als wiedergefundenes Stück Familiengeschichte rahmen sollte.