தோட்ட ஆச்சரியம்

கடந்த சனிக்கிழமை மதியம் வெயில் பிரகாசமாக இருந்தபோது மீனாவும் அவளது சகோதரன் ரவியும் தங்கள் வீட்டின் பின்தோட்டத்தில் ஒரு சிறிய காய்கறித் தோட்டத்தைத் தயாரித்துக்கொண்டிருந்தனர். அவர்கள் முன்பு ஒருபோதும் காய்கறிகள் வளர்த்ததில்லை எனவே உற்சாகமாக இருந்தனர் ஆனால் கொஞ்சம் பதற்றமாகவும் இருந்தனர். மீனா தக்காளி செடிகளுக்கு குழிகள் தோண்டிக்கொண்டிருந்தபோது ரவி திடீரென மண்ணின் கீழ் புதைந்திருந்த ஒரு பழைய உலோகப் பெட்டியைக் கண்டுபிடித்தான். அவன் அதிலிருந்து அழுக்கை துடைத்துக்கொண்டிருந்தபோது மீனா வேலையை நிறுத்திவிட்டு அவனுடன் சேர்ந்தாள்.

இருவரும் சேர்ந்து பெட்டியைத் திறந்தபோது உள்ளே சில பழைய தோட்டக் கருவிகளும் ஒரு மடித்த கடிதமும் இருந்தன. அந்தக் கடிதத்தில் முந்தைய உரிமையாளர் பல ஆண்டுகளுக்கு முன் பூ விதைகளை நட்டதாகவும் யாராவது அதைத் தொடர்ந்து செய்ய வேண்டும் என்று நம்புவதாகவும் எழுதியிருந்தது. அவர்கள் ஏற்கனவே இளம் தக்காளி மற்றும் கீரை செடிகளை வாங்கியிருந்ததால் கடிதத்தின் அறிவுரையைப் பின்பற்றி பூக்களையும் சேர்த்து நட முடிவு செய்தனர்.

கீரை நடும்போது இருண்ட மேகங்கள் தோன்றி கனத்த மழை பெய்யத் தொடங்கியது. அவர்கள் முன்பே தயாரித்திருந்த பிளாஸ்டிக் தாள்களால் புதிய செடிகளை விரைவாக மூடினர். மாலையில் மழை நின்றுவிட்டது; தோட்டமும் அவர்கள் எதிர்பார்த்ததைவிட மிகவும் அழகாக இருந்தது. மீனா ஒவ்வொரு காலையிலும் பள்ளிக்குச் செல்வதற்கு முன் செடிகளுக்கு தண்ணீர் ஊற்றுவதாக உறுதியளித்தாள் மற்றும் ரவி கால்பந்து பயிற்சிக்குப் பிறகு பூச்சிகளைப் பார்ப்பதாக ஒப்புக்கொண்டான். அடுத்த வாரம் வானிலை வெப்பமாக இருந்தால் தக்காளிகள் விரைவாக வளரும் என்று அவர்கள் நம்பினர். அவர்களின் தாயார் சமையலறை ஜன்னலிலிருந்து பார்த்துக்கொண்டு புன்னகைத்தார் ஏனெனில் அவர்கள் ஒரே நாளில் ஆர்வத்தை இழந்துவிடுவார்கள் என்று அவள் கவலைப்பட்டிருந்தாள். இப்போது இரு குழந்தைகளும் இந்தத் தோட்டம் வெற்றியடைந்தால் அடுத்த வசந்த காலத்தில் என்ன நடுவது என்று ஏற்கனவே திட்டமிடுகின்றனர்.