Medianoche en el horno

Laura llevaba casi dos años trabajando el turno de noche en la panadería La Espiga, pero las horas silenciosas todavía la sorprendían. Cuando llegaba a las once, las calles estaban vacías y el único ruido era el de sus llaves girando en la pesada puerta trasera. A medianoche los hornos ya rugían; los había precalentado una hora antes para que las primeras masas de pan de masa madre fermentaran mientras ella preparaba las masas más dulces. Su compañero Javier solía llegar a las doce y media. Aquella noche, sin embargo, él había llamado para avisar que su hija pequeña estaba enferma, así que Laura preparó sola los bollos de la mañana.

Formaba los cruasanes con movimientos rápidos y seguros, recordando lo torpes que habían sido sus manos al principio. A las dos metió las primeras bandejas en los hornos y programó el temporizador. Mientras se horneaban, limpió las encimeras de mármol y se dio cuenta de que el turno anterior había dejado un rastro de harina por el suelo. El aroma a vainilla y mantequilla caliente pronto llenó el local.

A las tres revisó los registros de temperatura que el dueño exigía mantener; todo estaba dentro del rango requerido, lo que la tranquilizó porque la inspección del mes anterior había sido muy estricta. De repente sonó el teléfono. Era el repartidor que informaba de que su furgoneta se había averiado en la circunvalación y llegaría al menos cuarenta minutos tarde. Laura calculó que el pan estaría listo antes de que él llegara, por lo que decidió empezar a empaquetar los productos ya fríos de la noche anterior.

A las cuatro y media la panadería se llenaba con la luz dorada del sol naciente que entraba por las ventanas altas. Acababa de etiquetar las últimas cajas cuando el sustituto de Javier, un nuevo aprendiz llamado Diego, entró llevando dos cafés grandes. Se disculpó por llegar temprano y se ofreció a ayudarla a cargar la furgoneta. Laura sonrió, agradecida de que el largo turno estuviera a punto de terminar. Al salir al aire fresco de la mañana a las seis, se dio cuenta de que una vez más había convertido ingredientes sencillos en filas de panes y bollos perfectos mientras el resto de la ciudad dormía.