الرحلة المتأخرة

في صباح يوم ثلاثاء ممطر، استقرت لينا في مقعدها المحجوز داخل العربة السادسة من قطار الخط السريع المتجه إلى الإسكندرية. اختارت الرحلة المبكرة عمداً على أمل أن تمنحها الساعات الهادئة فرصة لإنهاء صياغة المقترح الذي يتردد فريقها في القاهرة بشأنه منذ أسابيع. وبينما انطلق القطار من محطة رمسيس، لاحظت رجلاً مسناً جالساً في الجهة المقابلة ينظر باستمرار إلى ساعته الجيبية بقلق واضح. أعلن المحصل بعد قليل أن عطلاً في إشارات السكة الحديد قرب بنها قد يضيف ما يصل إلى أربعين دقيقة إلى الرحلة، وهو ما جعل بعض الركاب يتنهدون بصوت مسموع. أما لينا فاعتبرت التأخير هدية زمنية غير متوقعة. فتحت حاسوبها المحمول وبدأت تكتب بتركيز نادرًا ما استطاعت تحقيقه في المكتب، حيث يحاول الزملاء دائماً استنتاج المعاني من صمتها بدلاً من السؤال مباشرة.

عندما وصل القطار إلى طنطا، كان المطر قد خف وتسللت أشعة شمس باهتة من النوافذ. بدأ الرجل المسن -الذي اتضح أن اسمه الأستاذ سليم الشريف- الحديث بعد أن لاحظ تجعيد حاجبيها أحياناً أمام الشاشة. كشف لها أنه مسافر ليلتقي حفيدته لأول مرة منذ سبع سنوات، بعد أن أجل الزيارة مرتين سابقاً بسبب مشاكل صحية. استمعت لينا بانتباه، مدركة أن كلماته المتزنة تحمل طبقات من الندم يفضل عدم التصريح بها مباشرة.

ومع اقتراب القطار من دمنهور، أعلن المحصل أن التأخير انخفض إلى خمس وعشرين دقيقة بفضل تحسن الأحوال شمالاً. شاركها الأستاذ سليم ملاحظة غير شائعة حينها: أن رحلات القطار تكشف أحياناً عن أولويات الناس الخفية أكثر مما تفعله أي مقابلة رسمية. ابتسمت لينا لهذه الدقة، مدركة كيف أن ترددها في الاعتراف بمخاطر المشروع يشبه تفاؤله الحذر.

عندما دخل القطار أخيراً محطة الإسكندرية في العاشرة والدقيقة العاشرة، كانت قد أنهت المقترح وعدلت فقرتين لتعبرا تماماً عن اللهجة الحذرة التي قصدتها. ودعها الأستاذ سليم بإيماءة هادئة تحمل أكثر من الموافقة مما قاله بكلماته. وعندما نزلت إلى الرصيف، أدركت لينا أن الرحلة لم تقدم لها وقتاً إضافياً للعمل فحسب، بل منحتها درساً غير متوقع في قيمة التفاهم الصامت بين الغرباء.