உடைந்த சங்கிலி

நேற்று மதியம் அருண் தன் பழைய மலைச் சைக்கிளை வீட்டுக் கொட்டகையில் சரிசெய்து கொண்டிருந்தபோது சங்கிலி துண்டாகி இருப்பதைக் கவனித்தான். இந்த ஆண்டு அதை அவன் ஏற்கனவே இரண்டு முறை சரிசெய்திருந்தான். ஆனால் இந்த முறை பழுது அதிகமாக இருந்தது. அவன் கருவிப் பெட்டியில் உதிரி இணைப்பைத் தேடிக் கொண்டிருந்தபோது அவனுடைய தோழி பிரியா வந்து சேர்ந்தாள். இன்று அதைச் சரிசெய்ய முடியாவிட்டால் நாளை குழுச் சவாரியைத் தவறவிடுவோம் என்றாள். அருண் அனைவரிடமும் இருபது கிலோமீட்டர் பாதைச் சவாரியில் சேர்வதாக வாக்குறுதி அளித்திருந்தான். அவர்கள் பேசிக் கொண்டிருந்தபோது பிரியா உடைந்த துண்டுகளை எடுத்து கவனமாக ஆராய்ந்தாள். திடீரென அவளுக்கு அவள் மாமா நகரில் ஒரு சிறிய பைக்குக் கடை நடத்துவது நினைவுக்கு வந்தது. மேலும் கடந்த மாதம் அவளுக்கு புதிய சங்கிலி பொருத்தியிருந்தார். அருண் கைகளைப் பழைய துணியால் துடைத்துவிட்டு அவளை நம்பிக்கையுடன் பார்த்தான். கடை மூடுவதற்கு முன்பு அங்கு செல்ல முடிவு செய்தனர்.

கேரேஜை விட்டு வெளியேறும் வேளையில் அருணின் தொலைபேசி ஒலித்தது. அது அவன் தங்கை. அவள் பஞ்சர் ஆன டயரைச் சரிசெய்து முடித்துவிட்டதா என்று கேட்டாள். அவன் தன் பைக்கிலேயே இன்னும் வேலை செய்து கொண்டிருப்பதாகவும் குழுச் சவாரிக்குப் பிறகு உதவுவதாகவும் சொன்னான்.

கடையில் உரிமையாளர் வலுவான சங்கிலியைக் கண்டுபிடித்து சரியாகப் பொருத்தினார். அருண் காசு கொடுத்துக் கொண்டிருந்தபோது பிரியா அலமாரியில் சில பிரகாசமான சிவப்பு பிரேக் தகடுகளைக் கண்டு அவற்றையும் மாற்றச் சொன்னாள்.

அவர்கள் வீடு திரும்பியபோது சூரியன் ஏற்கனவே மறைந்து விட்டது. அருண் கேரேஜ் விளக்கின் கீழ் வேலை செய்து புதிய பாகங்களைப் பொருத்தி முடித்தான். அவன் சைக்கிளைச் சோதித்துப் பார்த்து புன்னகைத்தான், ஏனெனில் அது இப்போது சீராக இயங்கியது. நாளை வானிலை வறண்டிருந்தால் அவர்கள் மலைகள் வழியாக நல்ல சவாரியை அனுபவிப்பார்கள்.