বিলম্বিত যোগাযোগ

বৃষ্টিসিক্ত এক মঙ্গলবার সকালে এলিনা ঢাকা থেকে চট্টগ্রামগামী আন্তঃনগর ট্রেনের ছয় নম্বর কামরায় তার সংরক্ষিত আসনে বসল। সে ইচ্ছে করেই ভোরের ট্রেন বেছে নিয়েছিল, আশা ছিল নির্জন সময়টুকু তাকে সেই প্রস্তাবনাটি শেষ করতে সাহায্য করবে যা তার ঢাকার দল সপ্তাহের পর সপ্তাহ ধরে এড়িয়ে যাচ্ছিল। ট্রেন যখন কমলাপুর ছেড়ে গেল, তখন সে লক্ষ করল আইলে উল্টো দিকের আসনে বসা এক বৃদ্ধ ভদ্রলোক বারবার পকেট ঘড়ি দেখছেন এবং স্পষ্ট অস্বস্তি প্রকাশ করছেন। কন্ডাক্টর শিগগিরই ঘোষণা করলেন যে নারায়ণগঞ্জের কাছে সিগন্যালিং সমস্যার কারণে যাত্রায় চল্লিশ মিনিট পর্যন্ত বিলম্ব হতে পারে, যা শুনে কয়েকজন যাত্রী স্পষ্টভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তবে এলিনা বিলম্বটাকে অপ্রত্যাশিত সময়ের উপহার হিসেবে দেখল। সে ল্যাপটপ খুলে এমন মনোযোগ দিয়ে টাইপ করতে শুরু করল যা অফিসে খুব কমই সম্ভব হয়, যেখানে সহকর্মীরা সরাসরি জিজ্ঞেস না করে তার নীরবতা থেকেই অর্থ অনুমান করে নেয়।

ট্রেন যখন কুমিল্লায় পৌঁছাল, ততক্ষণে বৃষ্টি কমে গেছে এবং জানালা দিয়ে ফ্যাকাশে রোদ এসে পড়ছে। বৃদ্ধ ভদ্রলোক, যাঁর নাম আব্দুল করিম, তার স্ক্রিনের দিকে মাঝে মাঝে ভ্রুকুটি দেখে কথা শুরু করলেন। তিনি জানালেন যে সাত বছর পর প্রথমবার নাতনির সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছেন, স্বাস্থ্যজনিত কারণে আগে দুবার যাত্রা স্থগিত করতে হয়েছে। এলিনা মন দিয়ে শুনছিল, বুঝতে পারছিল যে তাঁর সতর্ক শব্দগুলোতে অনেক অপরাধবোধ লুকিয়ে আছে যা তিনি সরাসরি বলতে চাননি। লাকসামের কাছাকাছি পৌঁছানোর সময় কন্ডাক্টর আবার জানালেন যে সামনের পথের অবস্থা ভালো হওয়ায় বিলম্ব কমে পঁচিশ মিনিট হয়েছে। করিম সাহেব তখন চমৎকার একটি কথা বললেন — আনুষ্ঠানিক কোনো সাক্ষাৎকারের চেয়ে ট্রেনযাত্রাতেই মানুষের লুকানো অগ্রাধিকার অনেক বেশি স্পষ্ট হয়ে ওঠে। এলিনা সেই সূক্ষ্মতায় হাসল, নিজের প্রকল্পের ঝুঁকি স্বীকার না করার অনিচ্ছাকে তাঁর সতর্ক আশাবাদের সঙ্গে মিলিয়ে দেখল।

ট্রেন যখন অবশেষে সকাল এগারোটা দশ মিনিটে চট্টগ্রাম স্টেশনে ঢুকল, ততক্ষণে সে প্রস্তাবনা শেষ করেছে এবং দুটি অনুচ্ছেদ সংশোধন করেছে যাতে ঠিক সেই সতর্ক সুর ফুটে উঠেছে যা সে চেয়েছিল। মি. করিম শান্ত মাথা নেড়ে তাকে শুভকামনা জানালেন যাতে তাঁর কথার চেয়ে অনেক বেশি সমর্থন প্রকাশ পেল। প্ল্যাটফর্মে নেমে এলিনা বুঝতে পারল যে এই যাত্রা শুধু অতিরিক্ত কাজের সময়ই দেয়নি, বরং অপরিচিতদের মধ্যে অকথিত বোঝাপড়ার মূল্য সম্পর্কে এক অপ্রত্যাশিত শিক্ষাও দিয়েছে।