สิ้นสุดฤดูเก็บเกี่ยว

ฤดูร้อนปีที่แล้วฉันทำงานที่สวนผลไม้เล็ก ๆ แห่งหนึ่งบนดอยใกล้หมู่บ้านบางน้ำผึ้ง จังหวัดเชียงใหม่ ทุกเช้าเราจะเก็บแอปเปิลและลูกแพร์จนกว่าดวงอาทิตย์จะร้อนแรงเกินไป อย่างไรก็ตามในวันสุดท้ายทุกอย่างกลับรู้สึกแตกต่างออกไป ขณะที่เรากำลังยกลังสุดท้ายขึ้นรถกระบะสีแดงคันเก่า ๆ เมฆมืดก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันและฝนตกหนักลงมา เรารวบรวมผลไม้ได้เกือบหมดแล้ว แต่ยังมีตะกร้าไม่กี่ใบที่ยังวางอยู่ไกลในแปลงด้านสุด เจ้าของสวนชื่อคุณสมชายตะโกนบอกให้เรารีบก่อนที่พื้นดินจะกลายเป็นโคลน

ขณะที่เรากำลังวิ่งกลับไปกับตะกร้าเพื่อนของฉันชื่อนิดาลื่นล้มและทำลูกแพร์หลายลูกหล่นกระจาย เราจึงหยุดเพื่อช่วยเธอและหัวเราะกันแม้ฝนจะยังตกไม่หยุด เมื่อทำงานเสร็จเสื้อผ้าของเราก็เปียกโชกไปหมด

คุณสมชายได้เตรียมอาหารกลางวันอำลาเล็ก ๆ ไว้ข้างในโรงนา ขณะที่เรากินแซนด์วิชและดื่มน้ำมะนาวเย็น ๆ เขาบอกกับเราว่าตัดสินใจจะขายสวนปีหน้า ทุกคนเงียบลงไปชั่วขณะ ฉันเริ่มชอบการตื่นเช้าและกลิ่นของผลไม้สุก แต่ฉันก็รู้ว่านี่คือจุดจบ

หลังอาหารกลางวันเราเก็บอุปกรณ์ทำความสะอาดและกล่าวลากัน เมื่อฉันเดินไปยังประตูรั้ว นิดาก็เรียกบอกว่าเธอหวังว่าเราจะได้ทำงานด้วยกันอีกในสักวันหนึ่ง ฉันยิ้มและตอบว่าถ้าฤดูร้อนหน้าอากาศยังแห้งแล้งอยู่ ฉันจะพิจารณากลับมา ฝนหยุดตกในที่สุดขณะที่ฉันมาถึงป้ายรถเมล์ มองย้อนกลับไปที่สวนผลไม้ที่ว่างเปล่า ฉันรู้ตัวว่าฉันจะคิดถึงวันยาว ๆ เหน็ดเหนื่อยเหล่านั้นมากแค่ไหน