अप्रत्याशित पड़ोसी

अंजलि ने जब नोएडा के गुलमोहर अपार्टमेंट्स में नए फ्लैट का पट्टा साइन किया तो उसे लगा कि सबसे बड़ी चिंता पुराने सोफे को संकरे दरवाजे से अंदर ले जाना होगी। उसने हफ्तों तक खिड़की के पास शांत शामें किताब पढ़ते हुए बिताने की कल्पना की थी जिससे शांत आंगन दिखता था। उसे यह उम्मीद नहीं थी कि बस कुछ दिनों में वह आसपास रहने वाले लोगों की जिंदगी में उलझ जाएगी।

पहले शनिवार को जब वह अभी भी बक्से खोल रही थी तो ऊपर वाले फ्लैट से जोर की आवाज आई। वह सीढ़ियों से ऊपर गई और पाया कि उनका पड़ोसी श्री मेहरा रसोई के फर्श पर टूटे बर्तनों के बीच लेटे हैं। वे ऊंची अलमारी तक पहुंचने की कोशिश में फिसल गए थे। अंजलि ने उन्हें उठाया चाय बनाई और सुना कि उनकी बेटी पिछले साल पत्नी के निधन के बाद उन्हें वृद्धाश्रम जाने के लिए कह रही थी पर वे मना कर रहे थे क्योंकि उन्हें खिड़की से पुराने पेड़ का नजारा बहुत पसंद था।

अगली शाम हॉल के पार रहने वाली युवती मीना ने आंसू भरी आंखों से अंजलि के दरवाजे पर दस्तक दी। मीना को अभी पता चला था कि मकान मालिक पूरी इमारत बेचने की योजना बना रहा है जिससे गर्मियों के अंत तक सबको जाना पड़ेगा। वह सालों से अपना घर खरीदने के लिए पैसे जमा कर रही थी और सोचती थी कि उसे तैयारी के लिए कम से कम दो साल और मिलेंगे। अंजलि ने उसे अंदर बुलाया, अपनी रसोई से गरम कॉफी बनाकर लाई और रात भर बातें कीं।

जब अंजलि सोने गई तो उसे एहसास हुआ कि यहां उसने पहले वाले भवन से ज्यादा मजबूत रिश्ते बना लिए हैं जहां वह पांच साल रही पर किसी पड़ोसी का नाम तक नहीं जाना। अगली सुबह श्री मेहरा एक छोटा गमला लेकर अंजलि के दरवाजे पर आए। उन्होंने कहा कि अगर इमारत सच में बिक गई तो वे बेटी का प्रस्ताव मान लेंगे पर शर्त यह है कि अंजलि कभी कभी उनसे मिलने आएंगी। अंजलि मुस्कुराई और सोचा कि फ्लैट बदलना शायद नया घर ढूंढने के बजाय जुड़े रहने के नए कारण खोजने के बारे में था।