Прощание с садом
B2Когда последние ящики поставили на грузовик, августовское солнце уже скрывалось за холмами вокруг сада под Калугой. Анна работала здесь каждое лето с шестнадцати лет, но эта смена стала последней. Она поступила в университет в Москве и знала, что не вернётся следующим летом. Хозяин Алексей Петрович утром пожал ей руку и сказал, что её будет не хватать; его жена даже испекла яблочный пирог по такому случаю. Однако атмосфера оставалась приглушённой, будто все понимали, что о расставании лучше молчать.
Днём Анна собирала последние поздние яблоки, и руки ныли от движений, к которым она привыкла за восемь недель. В половине пятого она остановилась и посмотрела, как пара ласточек носится низко над рядами. Это напомнило ей первый день, когда она приехала нервная и неуверенная. Тогда она уронила две полные корзины, помяла плоды и получила мягкий выговор от бригадира. Теперь она наполняла ящик меньше чем за десять минут без единой ошибки.
Без четверти пять сезонные работники собрались у старого каменного сарая. Андрей, который всё лето водил трактор, достал бутылку домашнего сидра, которую берёг. Они передавали пластиковые стаканчики, пока свет не стал золотым. Анна слушала, как коллеги рассказывают о лете: как лопнула труба полива, как турист пытался залезть на самое высокое дерево и как град чуть не погубил урожай. Она поняла, что больше не увидит большинства из них.
Когда стаканчики опустели, появился Алексей Петрович с яблочным пирогом. Он поблагодарил всех за работу и сказал, что саду повезло с такой командой. Анна почувствовала, как сжало горло: она не ожидала, что так привязалась к временной работе. Помогая грузить последние ящики на грузовик в четверть седьмого, она думала, смогут ли новые студенты в Москве понять, что значит стоять среди деревьев в сумерках с запахом спелых плодов.
Позже, когда она ехала домой на велосипеде по знакомой дороге, Анна оглянулась. В саду зажглись фонари и мягко светились на фоне сгущающихся сумерек. Здесь она узнала больше, чем думала: терпение, радость от физического труда и тихую грусть, когда хорошее подходит к естественному концу. Завтра она начнёт собирать вещи в университет, но сегодня вкус яблочного пирога и воспоминание об общем сидре остались с ней до самого дома.