Meia-noite no forno

A Sofia trabalhava no turno da noite da Padaria Central havia quase dois anos, mas o silêncio daquelas horas ainda a surpreendia. Quando chegou às onze, as ruas estavam desertas e o único som vinha das chaves a girar na pesada porta das traseiras. À meia-noite os fornos já rugiam; ela tinha-os pré-aquecido uma hora antes para que as primeiras fornadas de pão de fermentação natural pudessem descansar enquanto preparava as massas mais doces. O colega dela, o João, costumava chegar às doze e meia. Naquela noite, porém, ele telefonara a dizer que o filho mais novo estava doente, por isso a Sofia preparou sozinha os pastéis da manhã.

Moldou os croissants com gestos rápidos e treinados, lembrando-se de como os dedos pareciam desajeitados quando começara. Às duas horas deslizou as primeiras grades para dentro dos fornos e programou o temporizador. Enquanto assavam, limpou as bancadas de mármore e reparou que o turno anterior deixara um rasto de farinha pelo chão. O aroma de baunilha e manteiga quente logo encheu o espaço. Às três verificou os registos de temperatura que o dono exigia manter; tudo estava dentro dos limites exigidos, o que a tranquilizou porque a inspeção do mês anterior fora rigorosa.

De repente o telefone tocou. Era o motorista de entregas a informar que a carrinha avariara na via circular e que chegaria pelo menos quarenta minutos atrasado. A Sofia calculou que o pão estaria pronto antes da chegada dele, por isso decidiu começar a embalar os artigos já frios da noite anterior.

Às quatro e meia a padaria encheu-se da luz dourada do sol nascente que entrava pelas janelas altas. Acabara de rotular as últimas caixas quando o substituto do João, um novo aprendiz chamado Tiago, entrou a carregar dois cafés grandes. Ele pediu desculpa por chegar cedo e ofereceu-se para ajudar a carregar a carrinha. A Sofia sorriu, grata por o longo turno estar quase a terminar. Quando saiu para o ar fresco da manhã às seis, percebeu que mais uma vez transformara ingredientes simples em filas de pães e pastéis perfeitos enquanto o resto da cidade dormia.