夜勤の習慣

恵子は都内の大手銀行である東京中央銀行で上級アナリストとして働き始めてから、ほぼ4年が経った頃に、週3回の夜勤を自主的に引き受けることにした。彼女はいつも静かな職場を好んでおり、昼間の慌ただしさが徐々に疲れを感じさせるようになっていた。同僚たちが午後5時半に退社した後、オープンオフィスのフロアはほとんど静まり返り、朝から稼働し続けている空調の低い音だけが響いていた。恵子はまず、忙しい時間帯に生成されたシステムログをチェックし、日勤チームが見逃した可能性のある異常がないかを確認した。その後、深夜0時に地域の支店長たちへ自動送信される夜間レポートの準備を始めた。

その火曜日はいつもより到着が遅れた。普段乗っているバスが激しい雨のために遅れたからだ。デスクに着くと、コーヒーの入った水筒を忘れたことに気づき、小さな休憩室へ向かった。ちょうど新しいコーヒーができ上がったところだった。マグカップが満たされるのを待っている間、彼女は四半期の業績がさらに向上すれば約束されている昇進のことを考えていた。課長の田中さんはつい先週、彼女の正確率が部署内で最高だと伝えてくれたばかりだった。

午後8時頃、恵子は警備員から電話を受け取った。清掃員が玄関の鍵をかけ忘れたという報告だった。彼女はすぐにパソコンから電子ロックを起動させ、インシデントログに記録した。午後9時半までに、欧州市場が閉まった後に蓄積された外国為替取引の最終照合を終えた。数字がきれいにまとまったことに満足し、短い休憩を取って、朝に作ってきたサンドイッチを食べた。

午後10時を少し過ぎた頃、彼女は午後11時15分まで続くバックアップ手順を開始した。この時間、建物内はほぼ無人となり、1階には夜間警備の担当者だけが残っていた。恵子はこの一人きりの時間が好きになっていた。銀行が自分の提案を承認すれば導入したい新しい分析モデルについて、じっくり考えられるからだ。バックアップが無事に完了すると、モニターの電源を切り、荷物をまとめてエレベーターに向かった。午後11時半に外の冷たい夜気の中へ出たとき、彼女は夜勤が疲れるものの、今では週で最も充実した時間になったと感じていた。