Dire ce que je serai en train de faire à ce moment-là

En B1 #5, le futur avait cinq formes, et chacune répondait à la question « que va-t-il se passer ? ». Parfois, il faut dire autre chose : non pas ce qui va arriver, mais ce qui sera en cours à un moment donné. « Demain à dix heures, je serai en train de survoler la mer. » Pour cela, l'anglais a le Future Continuous — le futur progressif. C'est le jumeau du Past Continuous (A2 #2) : là, le fond dans le passé (At ten I was flying), ici, le fond dans l'avenir (At ten I'll be flying).

Forme : will be + verbe en -ing. will et be sont les mêmes à toutes les personnes ; seul le verbe qui porte le sens change.

Dans la réponse courte, on ne répète ni be ni la forme en -ing : seulement will ou won't. Les adverbes probably, still, definitely se placent entre will et be : I'll probably be working late. À la négation, probably passe devant, avant won't : I probably won't be working on Friday.

Quand on l'emploie.

Premier cas — une action en cours à un moment nommé de l'avenir. Le moment est en général dit clairement : at ten tomorrow, this time tomorrow (« demain à la même heure »), this time next week, all day on Saturday. Don't call at six — I'll be driving. L'appel tomberait en plein trajet : je serai au volant. L'action peut aussi occuper toute la période : I'll be working all day on Saturday — tout le samedi passera au travail.

Second cas — la question polie sur les projets : Will you be using the printer this afternoon? On demande comment se présente la journée de l'autre, sans faire pression sur lui. Will you use the printer? sonne comme une question sur une décision et s'entend facilement comme une demande, voire un reproche. C'est pourquoi, au travail, à l'hôtel, dans un magasin, on demande les projets à la forme progressive : Will you be paying by card? Pourquoi la forme progressive est-elle plus polie ? Elle ne demande pas « qu'allez-vous décider ? », mais « qu'est-ce qui va se passer pour vous ? ». L'autre n'a rien à décider pour vous : il raconte simplement sa journée. Et vous, une fois ses projets connus, vous pouvez demander quelque chose, s'il n'y voit pas d'inconvénient : Will you be using the car tonight? If not, could I borrow it?

La négation a la même nuance. I won't come to the meeting — « je ne viendrai pas », proche du refus : je ne veux pas. I won't be coming to the meeting — une information calme : c'est ainsi que les choses s'organisent.

Comparez avec le simple will. La différence est la même qu'entre le Past Simple et le Past Continuous :

Et avec le Present Continuous. I'm meeting Anna at six — un arrangement (B1 #5) : le rendez-vous est fixé. At half past six I'll be sitting in a café with Anna — l'image de ce moment-là : ce que je serai en train de faire. On les met souvent côte à côte : d'abord le projet, ensuite l'image.

Les verbes d'état (B1 #4) ne s'emploient pas au futur progressif. Avec know, like, want, have au sens de « posséder » — le simple will : This time next year I'll know much more.

Encore des exemples :

On ne dit pas ça. ✗ Will you be come tomorrow? → ✓ Will you be coming tomorrow? Après be, il faut un verbe en -ing, et non la forme de base.

Testez-vous. Comment dire « demain à neuf heures, je serai en train d'aller au travail » ? Quelle différence entre I won't come et I won't be coming ? Pourquoi ne peut-on pas dire I'll be knowing the results tomorrow ?