Révision 1 (leçons 1–5)

Quand il faut parler de deux choses à la fois, l'anglais prend une paire de conjonctions. Il y en a trois, et leur sens correspond aux paires françaises « et… et », « ou… ou » (« soit… soit »), « ni… ni ».

La forme :

Quand on l'emploie.

both … and réunit : l'un et l'autre sont vrais. Le sujet avec both … and est toujours au pluriel, et le verbe aussi : Both Tom and Anna are coming.

either … or propose un choix : l'un des deux est vrai. You can either pay now or pay later. Either Mark or Lucy will meet you at the station. La paire peut aussi relier deux phrases entières — c'est ainsi que sonnent les conditions et les ultimatums : Either you tell him, or I will. (« Soit tu le lui dis, soit c'est moi qui le fais. ») On met alors une virgule devant la seconde partie.

neither … nor nie les deux : ni l'un ni l'autre n'est vrai. Cette paire porte elle-même la négation, c'est pourquoi le verbe qui suit est affirmatif : Neither Tom nor Anna has called. En français, « ni Tom ni Anna n'ont appelé » garde le « ne » à côté de « ni… ni » ; en anglais, la négation n'est exprimée qu'une fois. C'est la règle principale du thème.

Avec quel mot s'accorde le verbe. Après either … or et neither … nor, le verbe regarde le sujet le plus proche de lui : Neither my brother nor my parents are at home. Either my parents or my sister is going to pick you up. Dans la conversation, après neither … nor, on met souvent le pluriel même pour deux singuliers — Neither Tom nor Anna have called ; à l'écrit, le singulier est plus sûr.

Où se placent les conjonctions. Chaque conjonction se place juste devant sa partie, et les parties doivent être de même nature : deux noms, deux verbes, deux compléments circonstanciels. She speaks both French and German. — après les conjonctions, deux langues. We can either take a taxi or walk. — après les conjonctions, deux actions. He neither called nor wrote. — il n'a ni appelé ni écrit.

Comparez neither … nor avec la négation ordinaire :

Dans la langue de tous les jours, « ni… ni » se rend plus souvent par une négation avec or, et neither … nor est réservé à l'écrit et aux cas où l'on veut souligner : ni l'un, ni l'autre.

Comment prononcer. En anglais britannique, either et neither se prononcent de deux façons : /ˈaɪðə/ ou /ˈiːðə/, /ˈnaɪðə/ ou /ˈniːðə/. Les deux variantes sont correctes — choisissez-en une et tenez-vous-y. Les conjonctions elles-mêmes sont inaccentuées ; l'accent tombe sur ce qu'elles relient : « both TOM and ANna ». Devant la seconde partie, on fait une courte pause pour que le choix ou l'énumération s'entende.

Encore des exemples :

On ne dit pas ça. ✗ Neither the train nor the bus wasn't running → ✓ Neither the train nor the bus was running. La seconde négation est de trop : le « ne » de « ni le train ni le bus ne circulaient » ne se traduit pas.

Testez-vous. Comment dire « ni Tom ni Anna ne sont venus » ? Quel verbe faut-il dans Both my sister and my brother ___ (live) in York ? Qu'est-ce qui ne va pas dans She both speaks French and German ?