Ripasso 1 (lezioni 1–5)

Quando bisogna dire qualcosa di due cose insieme, l'inglese usa una coppia di congiunzioni. Le coppie sono tre, e per il senso corrispondono alle italiane «sia… sia», «o… o», «né… né».

La forma:

Quando si usa.

both … and unisce: è vera l'una e l'altra cosa. Il soggetto con both … and è sempre plurale, e anche il verbo: Both Tom and Anna are coming.

either … or offre una scelta: è vera una delle due cose. You can either pay now or pay later. Either Mark or Lucy will meet you at the station. La coppia può unire anche due frasi intere: così suonano le condizioni e gli ultimatum: Either you tell him, or I will. («O glielo dici tu, o glielo dico io».) Davanti alla seconda parte si mette allora la virgola.

neither … nor nega tutte e due le cose: non è vera né l'una né l'altra. La coppia porta già in sé la negazione, perciò il verbo che segue è affermativo: Neither Tom nor Anna has called. Anche in italiano, quando «né… né» sta prima del verbo, il «non» non si aggiunge: «né Tom né Anna hanno chiamato». Ma se il verbo viene prima, l'italiano ripete la negazione: «non hanno chiamato né Tom né Anna». In inglese mai: la negazione si sente una volta sola. È la regola principale dell'argomento.

Con quale parola si accorda il verbo. Dopo either … or e neither … nor il verbo guarda il soggetto più vicino: Neither my brother nor my parents are at home. Either my parents or my sister is going to pick you up. Nella conversazione, dopo neither … nor, si mette spesso il plurale anche con due soggetti singolari — Neither Tom nor Anna have called; nello scritto è più sicuro il singolare.

Dove stanno le congiunzioni. Ogni congiunzione sta subito davanti alla sua parte, e le parti devono essere dello stesso tipo: due nomi, due verbi, due complementi. She speaks both French and German. — dopo le congiunzioni, due lingue. We can either take a taxi or walk. — dopo le congiunzioni, due azioni. He neither called nor wrote. — non ha né telefonato né scritto.

Confronta neither … nor con la negazione normale:

Nel parlato di tutti i giorni «né… né» si rende più spesso con la negazione e or, e neither … nor si lascia allo scritto e ai casi in cui si vuole sottolineare: né l'una né l'altra cosa.

Come si pronuncia. either e neither nell'inglese britannico hanno due pronunce: /ˈaɪðə/ o /ˈiːðə/, /ˈnaɪðə/ o /ˈniːðə/. Sono giuste tutte e due: scegline una e tienila. Le congiunzioni in sé sono atone; l'accento cade su quello che uniscono: «both TOM and ANna». Davanti alla seconda parte si fa una breve pausa, perché la scelta o l'elenco si sentano.

Altri esempi:

Così non si dice. ✗ Neither the train nor the bus wasn't running → ✓ Neither the train nor the bus was running. La seconda negazione è di troppo.

Mettiti alla prova. Come si dice «né Tom né Anna sono venuti»? Quale verbo serve in Both my sister and my brother ___ (live) in York? Che cosa non va in She both speaks French and German?