Repaso 1 (lecciones 1–5)

Cuando hay que decir algo de dos cosas a la vez, el inglés usa una pareja de conjunciones. Hay tres parejas así, y por el sentido coinciden con las españolas «tanto… como», «o… o», «ni… ni».

La forma:

Cuándo se usa.

both … and une: es verdad lo uno y lo otro. El sujeto con both … and siempre es plural, y el verbo también: Both Tom and Anna are coming.

either … or ofrece una elección: es verdad una de las dos cosas. You can either pay now or pay later. Either Mark or Lucy will meet you at the station. La pareja también puede unir dos oraciones enteras; así suenan las condiciones y los ultimátums: Either you tell him, or I will. («O se lo dices tú, o se lo digo yo».) Delante de la segunda parte se pone entonces una coma.

neither … nor niega las dos cosas: no es verdad ni lo uno ni lo otro. La pareja ya lleva la negación, por eso el verbo que la sigue va en afirmativa: Neither Tom nor Anna has called. En español, cuando «ni… ni» va delante, tampoco se añade «no»: «ni Tom ni Anna han llamado». Pero si el verbo va primero, el español repite la negación: «no han llamado ni Tom ni Anna». En inglés, nunca: la negación suena una sola vez. Es la regla principal del tema.

Con qué palabra concuerda el verbo. Detrás de either … or y neither … nor el verbo concuerda con el sujeto más cercano: Neither my brother nor my parents are at home. Either my parents or my sister is going to pick you up. En la conversación, detrás de neither … nor se pone a menudo el plural también con dos sujetos en singular, Neither Tom nor Anna have called; por escrito es más seguro el singular.

Dónde van las conjunciones. Cada conjunción va justo delante de su parte, y las partes tienen que ser del mismo tipo: dos sustantivos, dos verbos, dos complementos. She speaks both French and German.: detrás de las conjunciones, dos idiomas. We can either take a taxi or walk.: detrás de las conjunciones, dos acciones. He neither called nor wrote.: no llamó ni escribió.

Compara neither … nor con la negación normal:

En el habla de todos los días, «ni… ni» se expresa más a menudo con la negación y or, y neither … nor se deja para lo escrito y para cuando se quiere subrayar: ni lo uno ni lo otro.

Cómo se pronuncia. either y neither tienen en el inglés británico dos pronunciaciones: /ˈaɪðə/ o /ˈiːðə/, /ˈnaɪðə/ o /ˈniːðə/. Las dos son correctas: elige una y no la cambies. Las conjunciones mismas son átonas; el acento cae en lo que unen: «both TOM and ANna». Delante de la segunda parte se hace una pausa breve, para que se oiga la elección o la enumeración.

Más ejemplos:

Así no se dice. ✗ Neither the train nor the bus wasn't running → ✓ Neither the train nor the bus was running. La segunda negación sobra.

Ponte a prueba. ¿Cómo se dice «ni Tom ni Anna vinieron»? ¿Qué verbo hace falta en Both my sister and my brother ___ (live) in York? ¿Qué falla en She both speaks French and German?