Hablar del futuro con precisión

En A2 el futuro tenía tres formas y una sola pregunta para elegir: ¿cuándo lo decidiste (A2 #9)? Ahora las formas son cinco. Las dos nuevas son el Present Simple para los horarios y be about to para lo que va a pasar dentro de un minuto. La pregunta «¿cuándo lo decidiste?» sigue siendo la principal, pero se le suman otras dos: ¿depende de nosotros? y ¿cuánto falta?

Cinco formas y lo que dice cada una:

Cada una, más de cerca.

will es el futuro que todavía no está ni en los planes ni en el calendario. Lo decides ahora mismo: The phone's ringing. I'll get it. Lo prometes: I won't tell anyone. Lo supones: I think it'll be cold tomorrow. Con I think, probably, I'm sure casi siempre va will.

be going to: la decisión ya está tomada: We're going to paint the kitchen this summer. Y una predicción con una causa visible: She's going to be late — she's still at home.

Present Continuous: la misma intención, pero ya acordada con otros y apuntada en el calendario: We're having dinner with Sam on Friday. Si hay una entrada, una cita o una reserva, es Present Continuous. Sin una expresión de tiempo, esta forma se entiende como «ahora mismo», y por eso al hablar de algo acordado casi siempre se añade cuándo: tonight, on Friday, at four.

Present Simple: el futuro que no depende de nosotros: el horario de los trenes, el comienzo de una película, un horario de trabajo. The museum opens at ten. My course starts on Monday.

be about to: «a punto de», sin decir cuándo: I'm about to leave — can I call you back?

Cómo elegir en unos segundos. Hazte las preguntas por orden. ¿Hay un horario o un programa? Present Simple. ¿Lo has acordado con alguien, hay hora y lugar? Present Continuous. ¿Lo decidiste antes o ves señales? going to. ¿Lo decides ahora mismo, lo prometes o simplemente lo supones? will. ¿Va a pasar dentro de un minuto? be about to. La primera pregunta a la que respondes «sí» te da la forma.

Tres parejas que conviene distinguir:

going to o Present Continuous. Las dos formas hablan de algo decidido de antemano. La diferencia es si lo has acordado con alguien:

Con los verbos go y come, en lugar de I'm going to go se dice normalmente I'm going to France in May: es más corto, y el sentido es el mismo.

will o going to en una predicción. will: una opinión o un conocimiento sobre el futuro: así lo creo, así suele pasar. going to: una conclusión por lo que se ve ahora mismo:

Present Simple o Present Continuous. El horario no depende de nosotros; lo acordado, sí: The match starts at three: así está en el programa; We're watching the match at Tom's: así lo hemos acordado nosotros.

Una historia, cinco formas. Mira cómo cambia la forma mientras el plan se hace realidad:

Así no se dice. ✗ I'm about to leave tomorrow → ✓ I'm leaving tomorrow. be about to significa «dentro de un minuto», y junto a él no se dice cuándo.

Ponte a prueba. Ves que un niño en bicicleta está a punto de caerse. ¿Qué dices: He'll fall o He's going to fall? ¿Qué forma va en My flight ___ (leave) at 6.15? ¿En qué se diferencian I'm going to see a doctor y I'm seeing the doctor at ten?