Parlare del futuro con precisione

Nell'A2 il futuro aveva tre forme e una sola domanda per scegliere: quando l'hai deciso (A2 #9)? Adesso le forme sono cinque. Le due nuove sono il Present Simple per gli orari e be about to per quello che succederà tra un minuto. La domanda «quando l'hai deciso?» resta la principale, ma se ne aggiungono altre due: dipende da noi? e quanto è vicino?

Cinque forme e che cosa comunica ognuna:

Più nel dettaglio, una per una.

will — un futuro che non c'è ancora né nei progetti né nel calendario. L'hai deciso proprio adesso: The phone's ringing. I'll get it. Hai promesso: I won't tell anyone. Hai fatto una supposizione: I think it'll be cold tomorrow. Con I think, probably, I'm sure c'è quasi sempre will.

be going to — la decisione è già nella tua testa: We're going to paint the kitchen this summer. E la previsione che ha una causa visibile: She's going to be late — she's still at home.

Present Continuous — la stessa intenzione, ma già concordata con altri e segnata in agenda: We're having dinner with Sam on Friday. Se c'è un biglietto, un incontro o una prenotazione, è Present Continuous. Senza un'indicazione di tempo questa forma si legge come «proprio adesso», per questo a un accordo si aggiunge quasi sempre quando: tonight, on Friday, at four.

Present Simple — il futuro che non dipende da noi: l'orario dei treni, l'inizio di un film, i turni di lavoro. The museum opens at ten. My course starts on Monday.

be about to — «a momenti», senza indicare il tempo: I'm about to leave — can I call you back?

Come scegliere in pochi secondi. Fatti le domande in quest'ordine. C'è un orario o un programma? — Present Simple. Ti sei accordato con qualcuno, ci sono un'ora e un luogo? — Present Continuous. L'hai deciso prima o ne vedi i segni? — going to. Decidi proprio adesso, prometti o fai solo una supposizione? — will. Succederà tra un minuto? — be about to. La prima domanda a cui rispondi «sì» ti dà la forma.

Tre coppie da distinguere:

going to o Present Continuous. Tutte e due le forme parlano di qualcosa deciso prima. La differenza è se ti sei accordato con qualcuno:

Con i verbi go e come, invece di I'm going to go di solito si dice semplicemente I'm going to Spain in May — è più breve, e il senso è lo stesso.

will o going to nella previsione. will — un'opinione o una conoscenza sul futuro: lo penso, di solito va così. going to — una conclusione da quello che si vede proprio adesso:

Present Simple o Present Continuous. L'orario non dipende da noi, l'accordo è nostro: The match starts at three — è nel programma; We're watching the match at Tom's — ci siamo accordati così.

Una storia, cinque forme. Guarda come cambia la forma mentre il progetto diventa realtà:

Così non si dice. ✗ I'm about to leave tomorrow → ✓ I'm leaving tomorrow. be about to vuol dire «tra un minuto», e accanto non si indica il tempo.

Mettiti alla prova. Vedi che un bambino in bicicletta sta per cadere. Che cosa dici — He'll fall o He's going to fall? Quale forma in My flight ___ (leave) at 6.15? Che differenza c'è tra I'm going to see a doctor e I'm seeing the doctor at ten?