Gramática ~54 min del núcleo restante

Hacer una conjetura

Después de esta lección podrás

Puedo hacer una suposición sobre lo que está pasando y decir hasta qué punto estoy seguro.

Comenzar la lección Núcleo 54 min · pasos: 6 · opcional: +2

Tiempo declarado del núcleo. Dos bloques del núcleo no llevan cifra, por lo que la lección real es más larga que esta suma.

Gramática

15 min

Estos verbos ya los conoces con otros sentidos: must, obligación (A2 #10); can, habilidad (A1 #20); could, petición educada (A2 #17). Tienen también un segundo sentido: muestran hasta qué punto el hablante está seguro de su conjetura. Luz en la ventana, el coche delante de casa, alguien que no coge el teléfono: y sacamos una conclusión.

La escala de seguridad:

grado de seguridad ejemplo
is lo sé seguro He is at home — I can see him.
must casi seguro que sí He must be at home — his car is outside.
may / might / could puede que sí He might be at the gym.
may not / might not puede que no He might not be at home.
can't casi seguro que no He can't be at work — it's Sunday.
isn't sé seguro que no He isn't here.

La forma. Detrás del verbo modal va la forma básica sin to, y el propio modal no lleva -s: She must be tired, He might know. Si la conjetura es sobre lo que está pasando ahora mismo, be + -ing: He must be working late — the light's on in his office. They might be waiting for us outside.

Cómo elegir.

must es una conclusión a partir de pistas: he juntado los hechos y no veo otra explicación. La pista suele decirse al lado: You must be hungry — you haven't eaten all day. Pero must no es «seguro». Si lo sabes con certeza, no hace falta verbo modal: He's at home — I've just spoken to him. must dice «lo deduzco», y quien escucha entiende que es una conclusión, no un hecho. En español ese papel lo hacen «debe de», «seguro que»; en inglés, el propio verbo.

may, might, could: una de las versiones posibles, y no sé si es la buena. Entre ellos casi no hay diferencia: might es un poco menos seguro, may un poco más formal, could significa «bien puede ser»: It could be a virus.

can't: la conclusión es «no»: los hechos hacen imposible la versión. That can't be Tom — he's in France this week.

La negación es can't, no mustn't. mustn't es una prohibición (A2 #10): You mustn't park here. Para «seguro que no» en inglés británico se dice can't. Y might not es un «puede que no» suave: She might not know about the meeting.

La pregunta. En la pregunta sobre una conjetura se usa could o can: Could it be a mistake?: «¿Será un error?» Who can that be?: «¿Quién será?» Con must y might estas preguntas casi no se construyen.

must: ¿conjetura u obligación? Mira el verbo que va detrás. Con be, know, have en el sentido de «tener» y con la forma continua, must es casi siempre una conjetura. Con una acción, una obligación:

You must be tired. Debes de estar cansado. — conjetura
You must go to bed. Tienes que irte a la cama. — obligación

maybe y may be. maybe es una sola palabra, un adverbio, «quizá», y suele ir al principio: Maybe he's at home. may be son dos palabras, el verbo modal y be, y va detrás del sujeto: He may be at home. El sentido es el mismo, pero se escriben distinto.

Más ejemplos:

That must be the postman. Debe de ser el cartero.
She might be in a meeting. Puede que esté en una reunión.
This can't be our bus — ours is number twelve. Este no puede ser nuestro autobús.
He must know the answer — he's a doctor. Seguro que sabe la respuesta.
You could be right. Puede que tengas razón.

Así no se dice. ✗ He mights be ill → ✓ He might be ill. El verbo modal no cambia según la persona: nunca lleva -s.

Ponte a prueba. El coche del vecino está delante de casa y hay luz en las ventanas. ¿Qué dices: He must be at home o He might be at home? ¿Cómo se dice «eso no puede ser verdad»? ¿Qué diferencia hay entre Maybe she's ill y She may be ill?

mostrar las respuestas
He must be at home: las pistas encajan; That can't be true (o It can't be true); de sentido, ninguna: en la primera maybe es un adverbio; en la segunda, may be es el verbo modal con be.
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Errores de los hispanohablantes

escrito para tu idioma
1

«No debe de estar» traducido por mustn't

✗ He mustn't be at home con el sentido de «no debe de estar en casa» → ✓ He can't be at home. En español «deber» sirve para la obligación y para la conjetura, y la negación pasa tal cual. Pero un británico oye en mustn't una prohibición: «no le está permitido estar en casa». La conjetura «no» es can't.

2

«Puede ser» traducido por can

✗ It can be a virus → ✓ It could be a virus / It might be a virus; ✗ Can be a mistake? → ✓ Could it be a mistake? «Puede ser un virus» lleva a can, y en la pregunta, además, se pierde el sujeto. Para una conjetura sobre un caso concreto, en afirmativa se usan could, might o may, y la pregunta necesita su it.

3

«Debe de» con to

✗ She must to be tired

✓ She must be tired

«Debe de estar cansada»: la «de» parece pedir un to, y al lado están have to y need to. Pero detrás de must, might y can't no va nada.

Pronunciación

4 min

El acento cae en el verbo modal: es el que lleva el sentido de la conjetura. He MUST be at home, That CAN'T be right, She MIGHT be ill. El be que va detrás es átono y breve: /bi/.

must be es /ˈmʌs bi/: la /t/ entre /s/ y /b/ desaparece. Igual, must know /ˈmʌs nəʊ/.

can't en la conjetura es completo y largo: /kɑːnt/. La /t/ final delante de consonante casi se pierde, y entonces can't se distingue de can solo por la /ɑː/ larga y el acento (A1 #20). might be es /ˈmaɪt bi/: la /t/ no explota, solo corta la vocal.

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Texto

5 min

Have you seen Tom this morning?

No, but he must be somewhere in the building. His coat's on his chair, and his computer is on.

And his coffee is still warm. He can't be far away.

He might be in the meeting room. The managers meet there on Thursdays.

It can't be the managers' meeting. That always starts at ten, and it's only half past nine.

Then he could be at the coffee machine. Or he may be down in IT — his laptop stopped working yesterday.

Wait, his phone's here too. He never goes anywhere without his phone. He must be very close.

Listen. Can you hear that? Somebody's singing in the kitchen.

That can't be Tom. He hates singing.

Hang on — isn't it his birthday today? Maybe they're singing to him.

Of course! That must be why there's a cake on the kitchen table. They must be waiting for us. Come on!

Leer en voz alta

Ejercicios

30 min

1. Relleno de huecos.

  1. His car is outside, so he be at home. (casi seguro que sí)
  2. That be right — the bill says £300 for two coffees. (casi seguro que no)
  3. She isn't answering. She be in a meeting. (puede que sí)
  4. You've been working for ten hours. You be exhausted. (casi seguro que sí)
  5. This be Anna's bag — it has her name on it. (casi seguro que sí)
  6. He be at work — it's Sunday, and his office is closed. (casi seguro que no)
  7. Take an umbrella. It rain later. (puede que sí)
  8. They be asleep — the lights are on, and I can hear music. (casi seguro que no)
  9. Listen to her accent. She be from Scotland. (casi seguro que sí)
  10. I'm not sure where Lucy is. She be in the library. (puede que sí)
Mostrar las respuestas
must; can't; might / may / could; must; must; can't; might / may / could; can't; must; might / may / could

2. Reescribe con un verbo modal.

  1. I'm sure he's at home.
  2. Perhaps she's ill.
  3. I'm sure it isn't true.
  4. Perhaps they know the answer.
  5. I'm sure you're tired after the flight.
  6. I'm sure that isn't our train — ours leaves at six.
  7. Perhaps he doesn't know about the party.
Mostrar las respuestas
He must be at home; She might be ill / She may be ill / She could be ill; It can't be true; They might know the answer / They may know the answer / They could know the answer; You must be tired after the flight; That can't be our train — ours leaves at six; He might not know about the party / He may not know about the party

3. Convierte la pista en una conjetura

  1. The light is on in his office. (he / must / work / late)
  2. She isn't answering her phone. (she / might / drive)
  3. I can hear water in the bathroom. (someone / must / have / a shower)
  4. They aren't in the classroom. (they / could / wait / outside)
Mostrar las respuestas
He must be working late; She might be driving; Someone must be having a shower; They could be waiting outside

4. Detección de errores.

  1. May be he's still at work.
  2. She must to be tired after the trip.
  3. He mights be at the gym.
  4. It maybe a mistake.
  5. That can't is Tom — he's in France.
Mostrar las respuestas
Maybe he's still at work / He may still be at work; She must be tired after the trip; He might be at the gym; It may be a mistake / Maybe it's a mistake; That can't be Tom — he's in France

5. Emparejamiento.

  1. She's yawning.
  2. People are carrying umbrellas.
  3. Nobody's answering the door.
  4. The shop is dark.
  5. He knows everything about cars.
Mostrar las respuestas
`She's yawning.` — `She must be tired.`; `People are carrying umbrellas.` — `It must be raining.`; `Nobody's answering the door.` — `They might be out.`; `The shop is dark.` — `It must be closed.`; `He knows everything about cars.` — `He must be a mechanic.`

6. Haz tres conjeturas con distinto grado de seguridad

sobre cada situación. Las respuestas de abajo son un modelo. 1) Un compañero no ha venido a trabajar y no coge el teléfono. 2) En el piso de arriba llevan una hora dando golpes.

Mostrar las respuestas
He might be ill. He could be stuck in traffic. He can't be on holiday — he was here yesterday; They must be doing some repairs. They might be putting up shelves. They can't be asleep

7. Traduce al inglés.

1) Debe de estar en casa: su coche está delante de la puerta. 2) Eso no puede ser verdad. 3) Puede que ella esté en una reunión. 4) Deben de estar esperándonos fuera. 5) Debes de estar cansado después del vuelo.

Mostrar las respuestas
He must be at home — his car is outside; That can't be true / It can't be true; She might be in a meeting / She may be in a meeting / She could be in a meeting / Maybe she's in a meeting; They must be waiting for us outside; You must be tired after the flight
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Resumen

Visto en esta lección: la escala de seguridad must — may, might, could — can't, la conjetura sobre lo que está en marcha ahora (must be doing), la negación con can't y might not, la pregunta con could, must como conjetura y como obligación, maybe frente a may be. A continuación, la lección 11: obligaciones y habilidades.

Fin del núcleo

La lección se marca como completada una vez que se hagan los ejercicios. Todo lo que sigue es opcional.

Lección 83

opcional

Vocabulario para el mazo

16 palabras
  • somewhere /ˈsʌmweə/ en algún sitio, en alguna parte
  • far away /ˌfɑːr əˈweɪ/ lejos
  • meeting room /ˈmiːtɪŋ ruːm/ sala de reuniones
  • warm /wɔːm/ cálido, templado
  • hang on /ˌhæŋ ˈɒn/ espera, un momento
  • cake /keɪk/ tarta, pastel
  • postman /ˈpəʊstmən/ cartero
  • mistake /mɪˈsteɪk/ error
  • bill /bɪl/ cuenta, factura
  • exhausted /ɪɡˈzɔːstɪd/ agotado
  • asleep /əˈsliːp/ dormido
  • accent /ˈæksənt/ acento
  • yawn /jɔːn/ bostezar
  • mechanic /məˈkænɪk/ mecánico
  • stuck in traffic /ˌstʌk ɪn ˈtræfɪk/ atrapado en un atasco
  • gym /dʒɪm/ gimnasio

Escritura

Cinco o seis oraciones: llegas a casa, la puerta no está cerrada con llave, sobre la mesa hay un bolso que no es tuyo y en la cocina suena música. Haz conjeturas con distinto grado de seguridad.

Modelo

The door is open, and there's music in the kitchen. Someone must be at home. It can't be my flatmate — she's in Paris this week. It might be my brother; he has a key. This bag on the table must be his — it's the same colour as his old one. He could be cooking: I can smell onions. Or he might be waiting to surprise me.

Lista de autocomprobación

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