Κάνω εικασίες

Αυτά τα ρήματα τα ξέρεις με άλλες σημασίες: must — υποχρέωση (A2 #10), can — ικανότητα (A1 #20), could — ευγενική παράκληση (A2 #17). Έχουν όμως και δεύτερη σημασία: δείχνουν πόσο σίγουρος είναι ο ομιλητής για την εικασία του. Φως στο παράθυρο, το αυτοκίνητο έξω από το σπίτι, κάποιος δεν σηκώνει το τηλέφωνο — και βγάζουμε συμπέρασμα.

Η κλίμακα της βεβαιότητας:

Ο τύπος. Μετά το τροπικό ρήμα — ο βασικός τύπος χωρίς to, και το ίδιο το τροπικό δεν παίρνει -s: She must be tired, He might know. Αν η εικασία αφορά κάτι που γίνεται αυτή τη στιγμή — be + -ing: He must be working late — the light's on in his office. They might be waiting for us outside.

Πώς διαλέγεις.

Το must — συμπέρασμα από ενδείξεις: έβαλα τα γεγονότα κάτω και άλλη εξήγηση δεν βλέπω. Την ένδειξη συνήθως τη λένε δίπλα: You must be hungry — you haven't eaten all day. Όμως το must δεν είναι «σίγουρα». Αν το ξέρεις με βεβαιότητα, τροπικό ρήμα δεν χρειάζεται: He's at home — I've just spoken to him. Το must λέει «έτσι συμπεραίνω», και ο συνομιλητής ακούει ότι αυτό είναι συμπέρασμα, όχι γεγονός. Στα ελληνικά αυτόν τον ρόλο τον παίζει κι εκεί το «πρέπει να» («πρέπει να είναι σπίτι») ή το «θα» («θα είναι κουρασμένος»)· στα αγγλικά — το ίδιο το ρήμα.

Τα may, might, could — μία από τις εκδοχές, και δεν ξέρω αν είναι σωστή. Ανάμεσά τους σχεδόν δεν υπάρχει διαφορά: το might είναι λίγο λιγότερο σίγουρο, το may λίγο πιο επίσημο, το could σημαίνει «κάλλιστα μπορεί»: It could be a virus.

Το can't — συμπέρασμα «όχι»: τα γεγονότα κάνουν την εκδοχή αδύνατη. That can't be Tom — he's in Spain this week.

Η άρνηση — can't, όχι mustn't. Το mustn't είναι απαγόρευση (A2 #10): You mustn't park here. Για το «σίγουρα όχι» στα βρετανικά αγγλικά λένε can't. Το might not είναι ένα ήπιο «ίσως όχι»: She might not know about the meeting.

Η ερώτηση. Στην ερώτηση εικασίας παίρνουν could ή can: Could it be a mistake? — «Μήπως είναι λάθος;» Who can that be? — «Ποιος να είναι άραγε;» Με must και might τέτοιες ερωτήσεις σχεδόν δεν φτιάχνονται.

must — εικασία ή υποχρέωση; Κοίτα το ρήμα που ακολουθεί. Με be, know, have με τη σημασία «έχω» και με τη μορφή διαρκείας το must είναι σχεδόν πάντα εικασία. Με πράξη — υποχρέωση:

maybe και may be. Το maybe είναι μία λέξη, επίρρημα, και συνήθως μπαίνει στην αρχή: Maybe he's at home. Το may be είναι δύο λέξεις, τροπικό ρήμα και be, και μπαίνει μετά το υποκείμενο: He may be at home. Το νόημα είναι ένα, αλλά γράφονται διαφορετικά.

Περισσότερα παραδείγματα:

Έτσι δεν λέγεται. ✗ He mights be ill → ✓ He might be ill. Το τροπικό ρήμα δεν αλλάζει κατά πρόσωπο, -s δεν παίρνει ποτέ.

Έλεγξε τον εαυτό σου. Το αυτοκίνητο του γείτονα είναι έξω από το σπίτι, τα φώτα αναμμένα. Τι λες: He must be at home ή He might be at home; Πώς λες «αυτό δεν μπορεί να είναι αλήθεια»; Σε τι διαφέρει το Maybe she's ill από το She may be ill;