Decir cuánto tiempo llevo haciendo algo

En A2 hablabas de la duración con el perfecto: I've lived here for five years (A2 #5). Este tiempo tiene pareja: el perfecto continuo, Present Perfect Continuous. Hace falta cuando no importa qué se ha hecho, sino en qué está ocupada la persona y cuánto dura ya el proceso.

La forma se construye con dos piezas conocidas: del perfecto, have o has y been (tercera forma de be); del tiempo continuo, el verbo en -ing.

En la respuesta corta been no se repite: solo have o has. La estructura se parece a la española «he estado esperando», pero el uso no coincide del todo: para algo que sigue ahora, el español dice más bien «llevo una hora esperando» o «espero desde hace una hora». Lo útil es ver have been + -ing como un solo bloque, sin traducir been aparte.

Cuándo se usa.

Un proceso empezó en el pasado y sigue ahora; normalmente con for, since, How long…?: I've been learning English for three years. En español aquí va el presente («estudio inglés desde hace tres años») o «llevo tres años estudiando», y el inglés toma el perfecto, porque mide el tramo desde el pasado hasta hoy.

Un proceso acaba de terminar y se ven sus huellas: You're out of breath. Have you been running? No vemos la carrera, sino que la persona está sin aliento. Igual: The streets are wet — it's been raining.

Una actividad que se repite últimamente: I've been sleeping badly lately. She's been calling me every day this week.

Compara con el perfecto simple. La forma continua habla de la actividad; la simple, del resultado.

De ahí una regla práctica: a la pregunta How long…? se responde normalmente con la forma continua; a How many…? y How much…?, con la simple. Un número de cosas terminadas cierra la acción, y la forma continua la mantiene abierta: I've read three chapters, y no «tres capítulos en proceso».

Con los verbos live, work, study, teach valen las dos formas: I've lived here for ten years = I've been living here for ten years. La forma continua suena un poco más temporal: así se habla de lo que puede cambiar pronto.

Un matiz de disgusto. El perfecto continuo aparece a menudo en las quejas: Someone's been using my laptop! Quien habla ve las huellas de lo que ha hecho otro, y no le gusta. El perfecto simple solo informaría del hecho. En la negación la diferencia es la misma: I haven't been sleeping well: últimamente duermo mal; I haven't slept: no hay ningún resultado, no he dormido nada.

Los verbos de estado no se usan en la forma continua. No describen una acción, sino una situación: know, like, love, want, believe, understand, own, be. Con ellos, solo el perfecto simple: I've known her since school. We've had this car for ten years. have con el sentido de «tener» no tiene forma continua, pero con el sentido de «pasar, vivir (algo)» sí: We've been having problems with the car.

Así no se dice. ✗ I've been having this car for ten years → ✓ I've had this car for ten years.

Ponte a prueba. ¿Cómo se dice «llevo veinte minutos esperando»? ¿Qué forma hace falta en I've ___ (read) fifty pages, y por qué? ¿Se puede decir I've been knowing him for years?