Dire da quanto tempo me ne sto occupando

Nell'A2 parlavi della durata con il perfetto: I've lived here for five years (A2 #5). Questo tempo ha un compagno: il perfetto progressivo, il Present Perfect Continuous. Serve quando conta non che cosa è stato fatto, ma di che cosa la persona si sta occupando e da quanto tempo dura il processo.

La forma si compone di due parti già note: dal perfetto — have o has e been (terza forma di be), dal tempo progressivo — il verbo in -ing.

Nella risposta breve been non si ripete: solo have o has. E qui been non significa «stato»: è un anello di servizio che collega il perfetto alla forma progressiva, e non va tradotto a parte.

Quando si usa.

Il processo è cominciato nel passato e continua adesso — di solito con for, since, How long…?: I've been learning English for three years. In italiano qui c'è il presente («studio l'inglese da tre anni»), mentre l'inglese prende il perfetto, perché misura il tratto che va dal passato fino a oggi.

Il processo è appena finito, e se ne vedono le tracce: You're out of breath. Have you been running? Non vediamo la corsa, ma il fiatone. Allo stesso modo: The streets are wet — it's been raining.

Un'attività che si ripete negli ultimi tempi: I've been sleeping badly lately. She's been calling me every day this week.

Confronta con il perfetto semplice. La forma progressiva parla dell'attività, quella semplice del risultato.

Da qui una regola pratica: alla domanda How long…? di solito si risponde con la forma progressiva, a How many…? e How much…? con quella semplice. Un numero di cose finite chiude l'azione, mentre la forma progressiva la tiene aperta: I've read three chapters, e non «tre capitoli in corso».

Con i verbi live, work, study, teach vanno bene tutte e due le forme: I've lived here for ten years = I've been living here for ten years. La forma progressiva suona un po' più provvisoria: si usa per qualcosa che potrebbe cambiare presto.

Una sfumatura di fastidio. Il perfetto progressivo si sente spesso nelle lamentele: Someone's been using my laptop! Chi parla vede le tracce di un'attività altrui, e non gli piace. Il perfetto semplice comunicherebbe solo il fatto. Nella negazione la differenza è la stessa: I haven't been sleeping well — ultimamente il sonno non va bene; I haven't slept — il risultato manca del tutto, non ho dormito per niente.

I verbi di stato non si usano nella forma progressiva. Non descrivono un'azione, ma una situazione: know, like, love, want, believe, understand, own, be. Con loro — solo il perfetto semplice: I've known her since school. We've had this car for ten years. have nel senso di «possedere» non ha la forma progressiva, nel senso di «avere (problemi, esperienze), passare» invece sì: We've been having problems with the car.

Così non si dice. ✗ I've been having this car for ten years → ✓ I've had this car for ten years.

Mettiti alla prova. Come si dice «aspetto da venti minuti»? Quale forma serve in I've ___ (read) fifty pages e perché? Si può dire I've been knowing him for years?