Tưởng tượng một chút

Ở A2 #27 điều kiện là có thật: If it rains, I'll stay at home — trời hoàn toàn có thể mưa. Nhưng ta thường nói về điều không có: “giá tôi có thời gian”, “nếu tôi sống gần biển”. Để nói điều này, tiếng Anh có câu điều kiện loại 2.

Hình thức: if + thì quá khứ, ở vế chính — would + nguyên mẫu.

'd là dạng rút gọn của would, giống trong I'd like (A2 #17). Hai vế có thể đổi chỗ: I'd learn Italian if I had more time. Chỉ cần dấu phẩy khi vế có if đứng trước. Thay cho would có thể dùng could — “có thể”: If I had a car, I could drive to work.

Thì quá khứ ở đây không có nghĩa là quá khứ. If I had more time — nói về hôm nay. Dạng quá khứ đẩy sự việc ra xa thực tế — giống như trong câu lịch sự Could you…? (A2 #17). Tiếng Việt không đổi dạng động từ: tính “không có thật” được thể hiện bằng các từ như “giá”, “giá mà”, “giá như”, hoặc hiểu từ ngữ cảnh. Tiếng Anh làm việc đó bằng thì quá khứ.

Khi nào dùng.

Về điều bây giờ không có: If I lived by the sea, I'd swim every day. Tôi không sống gần biển.

Về tương lai khó xảy ra hoặc do tưởng tượng: What would you do if you won a million pounds? Trúng giải gần như là không thể, nên dùng loại 2.

Để khuyên: If I were you, I'd… — xem ở dưới.

So sánh loại 1 và loại 2. Khác biệt không nằm ở “nếu”, mà ở chỗ người nói tin vào điều kiện đến đâu:

Tình huống là một, nhưng việc chọn loại câu cho biết bạn đánh giá nó thế nào.

were cho mọi ngôi. Sau if, động từ be có dạng riêng — were, cả với I, he, she: If I were rich…, If she were here… Trong khẩu ngữ người ta cũng hay nói If I was rich — như vậy cũng đúng, chỉ đơn giản hơn và ít sách vở hơn.

Lời khuyên: If I were you, I'd… — “nếu tôi là bạn, tôi sẽ…”. Ở đây người bản ngữ gần như luôn nói were: If I were you, I'd talk to your manager. I wouldn't buy that car if I were you. Lời khuyên như vậy nhẹ nhàng hơn You should… (A2 #11): bạn không dạy người kia, mà đặt mình vào vị trí của họ. Vế đầu thường được lược bỏ: I'd talk to your manager — “nếu tôi là bạn” đã ngầm hiểu.

would không có if. Vế chính có thể đứng một mình, khi điều kiện đã rõ từ cuộc nói chuyện hoặc hoàn toàn không có: It would be nice to have a garden. — “Có một khu vườn thì thích quá.” I'd never do that. — “Tôi sẽ không bao giờ làm thế.” Which city would you like to live in? Đó vẫn là sự không có thật ấy, chỉ là không nói ra “nếu”. Vì vậy would rất hay xuất hiện trong mơ ước, nhận xét và câu hỏi lịch sự.

Thêm ví dụ:

Không nói như vậy. ✗ If I had more time, I will learn Italian → ✓ If I had more time, I'd learn Italian. Nếu điều kiện không có thật, thì vế chính cũng không có thật: will không hợp với nó.

Kiểm tra nhanh. If I had a car, I'd drive to work có nghĩa gì: người nói có ô tô hay không? Nói “nếu tôi là bạn, tôi sẽ không lo” thế nào? Cơ hội trúng giải gần như bằng không — hoàn thành câu If I ___ (win), I ___ (buy) a house thế nào?