Fantasticare

Nell'A2 #27 la condizione era reale: If it rains, I'll stay at home — la pioggia è del tutto possibile. Ma spesso parliamo di quello che non c'è: «se avessi tempo», «se abitassi al mare». Per questo c'è il periodo ipotetico di secondo tipo.

La forma: if + passato, nella parte principale would + forma base.

'd è la forma breve di would, la stessa di I'd like (A2 #17). Le due parti si possono invertire: I'd learn French if I had more time. La virgola serve solo quando la parte con if viene per prima. Al posto di would può esserci could — «potrei»: If I had a car, I could drive to work.

Il passato qui non vuol dire passato. If I had more time parla di oggi. La forma passata allontana l'evento dalla realtà, come nel cortese Could you…? (A2 #17). In italiano fa lo stesso il congiuntivo imperfetto: «se avessi tempo» è al passato nella forma, ma parla di adesso.

Quando si usa.

Per quello che adesso non c'è: If I lived by the sea, I'd swim every day. Non abito al mare.

Per un futuro poco probabile o immaginario: What would you do if you won a million pounds? Vincere è quasi impossibile, quindi — secondo tipo.

Per un consiglio: If I were you, I'd… — ne parliamo più sotto.

Confronta il primo e il secondo tipo. La differenza non sta in «se», ma in quanto chi parla crede nella condizione:

La situazione è la stessa, ma il tipo che scegli dice come la giudichi.

were per tutte le persone. Dopo if il verbo be ha una forma speciale: were anche con I, he, she: If I were rich…, If she were here… — come l'italiano «se io fossi», «se lei fosse». Nella conversazione si dice spesso anche If I was rich: è giusto anche questo, solo più semplice e meno ricercato.

Il consiglio: If I were you, I'd… — «al posto tuo…», «se fossi in te…». Qui i madrelingua dicono quasi sempre were: If I were you, I'd talk to your manager. I wouldn't buy that car if I were you. Un consiglio così è più morbido di You should… (A2 #11): non fai la lezione all'altra persona, ti metti al suo posto. Spesso la prima parte si omette: I'd talk to your manager — il «al posto tuo» si capisce lo stesso.

would senza if. La parte principale vive anche da sola, quando la condizione si capisce dal discorso o non c'è proprio: It would be nice to have a garden. — «Sarebbe bello avere un giardino». I'd never do that. — «Non lo farei mai». Which city would you like to live in? È la stessa irrealtà, solo che il «se» non viene detto. Per questo would si sente così spesso nei sogni, nei giudizi e nelle domande cortesi.

Altri esempi:

Così non si dice. ✗ If I had more time, I will learn French → ✓ If I had more time, I'd learn French. Se la condizione è irreale, è irreale anche la parte principale: will non ci sta.

Mettiti alla prova. Che cosa vuol dire If I had a car, I'd drive to work: la macchina c'è o no? Come si dice «al posto tuo non mi preoccuperei»? La possibilità di vincere è quasi zero: come completi If I ___ (win), I ___ (buy) a house?