Nói như trong hội thoại

Ở A2 #22 bạn đã biết cụm động từ là gì: một động từ cộng thêm một từ nhỏ (on, up, off, out…), và cả hai cùng nhau mang một nghĩa mới — turn on “bật”, hang up “cúp máy”. Ở đó cũng đã có quy tắc chính về trật tự từ: đại từ đứng vào giữa — Turn it on. Bây giờ ta xem các loại cụm động từ khác nhau hoạt động thế nào, vì sao quy tắc “đứng vào giữa” không đúng với tất cả, và vì sao thiếu chúng thì tiếng Anh hội thoại nghe như một lá thư hành chính.

Loại 1. Tách được: tân ngữ có thể đứng ở giữa hoặc đứng sau.

Thuộc loại này có turn on / turn off, put on (mặc, đội vào), take off (cởi ra), pick up (nhặt lên; đón), fill in (điền vào), throw away (vứt đi), give back (trả lại), look up (tra trong từ điển hoặc tìm trên mạng), put off (hoãn lại), turn down (từ chối; vặn nhỏ).

Loại 2. Không tách được: tân ngữ luôn đứng sau, kể cả đại từ.

Thuộc loại này còn có look for (tìm, đi tìm), get on / get off (lên xe buýt, xuống xe), look into (xem xét, tìm hiểu cho rõ), come across (tình cờ thấy). Quy tắc “đại từ đứng giữa” không áp dụng cho chúng: ở đây từ nhỏ hoạt động như một giới từ và đứng trước tân ngữ.

Loại 3. Không có tân ngữ: sau động từ không cần gì nữa.

Loại 4. Gồm ba phần: động từ và hai từ nhỏ, luôn đi cùng nhau và luôn đứng trước tân ngữ.

look forward to + -ing. Ở đây to là giới từ, như trong be used to (B1 #33), nên sau nó là dạng -ing hoặc danh từ: I'm looking forward to seeing you. — “Rất mong được gặp bạn”. Không phải ✗ to see you. Trong thư, đây là câu kết quen thuộc: I look forward to hearing from you.

Làm sao biết loại. Đoán theo nghĩa thì không được — loại được ghi trong từ điển. Thường người ta ghi như sau: turn something on (chỗ cho tân ngữ ở giữa — động từ tách được), look after somebody (tân ngữ đứng sau — không tách được), break down (không có tân ngữ). Hãy học cụm động từ cùng với sơ đồ này ngay từ đầu, đừng học trơn.

Một động từ — nhiều nghĩa và nhiều loại. Điều đó bình thường, và loại thường thay đổi cùng với nghĩa:

Động từ hội thoại và từ tương đương trong văn viết. Nhiều cụm động từ có một từ đồng nghĩa chỉ gồm một từ. Từ đó nghe trang trọng hơn — người ta dùng nó trong văn bản và tin tức. Khi nói chuyện, người Anh hầu như luôn chọn cụm động từ:

Nói ở quán bar We have postponed the party thì đúng ngữ pháp, nhưng nghe như một thông báo. We've put off the party — bạn bè nói với nhau như thế.

Thêm ví dụ:

Không nói như vậy. ✗ I'm looking for it forward — các phần của cụm động từ ba phần không tách ra: ✓ I'm looking forward to it.

Kiểm tra nhanh. Thay the TV bằng đại từ: Switch off the TV. Bây giờ đến the dog trong Can you look after the dog? Nói “Tôi rất mong đến buổi gặp của chúng ta” thế nào?