Duy trì cuộc trò chuyện và hỏi lại cho rõ

Một cuộc trò chuyện sống động được duy trì bằng những câu đáp ngắn: “thật à?”, “thế cơ à?”, “tôi cũng vậy”, “chẳng phải sao?”. Tiếng Việt chỉ cần vài từ không đổi cho những câu này. Tiếng Anh tạo ra chúng từ cùng một chất liệu — trợ động từ của câu mà bạn đang đáp lại. Nó được lặp lại như một tiếng vọng: ở đuôi câu hỏi, khi hỏi lại, trong “tôi cũng vậy”. Vì thế bước đầu tiên luôn giống nhau: tìm động từ đó.

Lấy trợ động từ ở đâu. Nếu trong câu có be, have (ở thì hoàn thành), can, will hoặc một động từ khuyết thiếu khác, tiếng vọng chính là nó. Nếu không — ở Present Simple và Past Simple — vai trò đó do do, does hoặc did đảm nhận, như trong câu hỏi thông thường.

Câu hỏi đuôi. Một câu kể, dấu phẩy và một câu hỏi ngắn — “…, phải không?”, “…, đúng không?”. Đuôi trái dấu với câu: sau câu khẳng định — đuôi phủ định, sau câu phủ định — đuôi khẳng định. Trong đuôi chỉ có trợ động từ và đại từ.

Các trường hợp đặc biệt. I am có đuôi aren't I: I'm late, aren't I? Các từ never, hardly, nobody đã mang nghĩa phủ định (B1 #12), nên đuôi sau chúng là khẳng định: You've never been to Wales, have you? Sau Let's… đuôi là shall we: Let's have a break, shall we?

Ngữ điệu quyết định bạn có đang hỏi hay không. Giọng đi xuống ở đuôi ↘ — bạn chắc chắn và chờ người kia đồng ý, như “nhỉ”: Lovely day, isn't it? Đây là cách thường gặp nhất để bắt chuyện với người lạ. Giọng đi lên ↗ — bạn thật sự không biết và đang hỏi: You're from Leeds, aren't you? — “…hay tôi nhầm?”.

Câu trả lời ngắn. Đuôi và mọi câu hỏi có/không được trả lời bằng chính tiếng vọng ấy: — You're from Leeds, aren't you? — Yes, I am. / No, I'm not. I'm from York. Chỉ Yes hoặc No trơn nghe cộc lốc.

Hỏi lại — “Thế à? Thật à?”. Trợ động từ và đại từ cùng dấu với câu của người nói, giọng đi lên. Cách này cho thấy bạn quan tâm hoặc ngạc nhiên, và mời người kia kể tiếp:

Để hỏi lại một chi tiết bạn nghe không rõ, chèn did you say vào câu hỏi bình thường: Sorry, where did you say she works? — “Xin lỗi, bạn nói cô ấy làm việc ở đâu nhỉ?”. Hoặc đơn giản hơn: Sorry, what did you say?, Sorry, could you say that again?

So do I và Neither do I — “tôi cũng vậy” và “tôi cũng không”. So + trợ động từ + chủ ngữ — đồng ý với một câu khẳng định. Neither + trợ động từ + chủ ngữ — đồng ý với một câu phủ định. Trật tự đảo, như trong câu hỏi.

Động từ được lấy từ câu của người nói — cùng động từ và cùng thì. Sau Neither nó ở dạng khẳng định: phủ định đã nằm trong neither, như trong neither … nor (B1 #6). Nor do I có nghĩa giống Neither do I, và trong tiếng Anh Anh rất hay gặp. Chủ ngữ có thể là bất kỳ ai: — Anna likes jazz. — So does her husband.

Trong hội thoại thì đơn giản hơn: Me too thay cho So do I và Me neither thay cho Neither do I. Những dạng này không thay đổi, nhưng nghe tùy tiện hơn; khi viết và trong lời nói trang trọng cần dạng đầy đủ.

Không đồng ý — cũng tiếng vọng ấy, không có so và neither, trọng âm rơi vào đại từ: — I love winter. — Oh, I don't. — I can't stand jazz. — Really? I can. — I've never been to Paris. — I have.

Câu hỏi phủ định thể hiện sự ngạc nhiên hoặc mong người kia đồng ý: Isn't it beautiful? — “Đẹp quá, phải không?”; Didn't you get my message? — “Bạn không nhận được tin nhắn của mình à?”; Haven't we met before? — “Hình như chúng ta đã gặp nhau rồi thì phải?”.

Trả lời theo sự thật, không theo hình thức câu hỏi. Đã nhận được tin nhắn — Yes, I did. Chưa nhận được — No, I didn't. Câu hỏi đuôi sau câu phủ định cũng được trả lời như vậy: — You didn't call him, did you? — No, I didn't. (không gọi). Yes luôn đi với động từ khẳng định, No — với động từ phủ định.

So sánh:

Không nói như vậy. ✗ I'm late, amn't I? → ✓ I'm late, aren't I? Dạng amn't không tồn tại trong tiếng Anh chuẩn.

Kiểm tra nhanh. She's never been here có đuôi gì? Đồng ý với I can't sleep in hot weather thế nào? Bạn đã nhận được thư; trả lời Didn't you get my email? thế nào?