Să întrețin conversația și să cer lămuriri

O conversație vie se ține pe replici scurte: „serios?”, „zău?”, „și eu”, „nu-i așa?”. În română pentru ele ajung câteva cuvinte care nu se schimbă. Engleza le construiește din același material — din verbul auxiliar al propoziției la care răspunzi. Acesta se repetă ca un ecou: în coada întrebării, în întrebarea-ecou, în „și eu”. De aceea primul pas e mereu același: găsește acest verb.

De unde iei verbul auxiliar. Dacă în propoziție există be, have (la perfect), can, will sau alt verb modal, ecoul e chiar el. Dacă nu — la Present Simple și Past Simple —, rolul lui îl ia do, does sau did, ca într-o întrebare obișnuită.

Întrebarea disjunctivă (coada). O afirmație, o virgulă și o întrebare scurtă — „…, nu?”, „…, nu-i așa?”. Coada are semnul opus propoziției: după o afirmație — negativă, după o negație — pozitivă. În coadă stau doar verbul auxiliar și pronumele.

Cazuri speciale. La I am coada e aren't I: I'm late, aren't I? Cuvintele never, hardly, nobody sunt deja negative (B1 #12), de aceea coada de după ele e pozitivă: You've never been to Wales, have you? După Let's… coada e shall we: Let's have a break, shall we?

Intonația hotărăște dacă întrebi sau nu. Vocea coboară pe coadă ↘ — ești sigur și aștepți acordul: Lovely day, isn't it? Așa se începe cel mai des o conversație cu un necunoscut. Vocea urcă ↗ — chiar nu știi și întrebi: You're from Leeds, aren't you? — „…sau mă înșel?”.

Răspunsul scurt. La coadă și la orice întrebare „da sau nu” se răspunde cu același ecou: — You're from Leeds, aren't you? — Yes, I am. / No, I'm not. I'm from York. Un Yes sau No gol sună sec.

Întrebarea-ecou — „Da? Serios?”. Verbul auxiliar și pronumele, cu același semn ca la interlocutor, și vocea care urcă. Așa arăți interes sau mirare și îl rogi să povestească mai departe:

Ca să lămurești un detaliu pe care nu l-ai auzit, pune did you say într-o întrebare obișnuită: Sorry, where did you say she works? — „Scuzați, unde ați spus că lucrează?”. Sau mai simplu: Sorry, what did you say?, Sorry, could you say that again?

So do I și Neither do I — „și eu” și „nici eu”. So + verbul auxiliar + subiectul — acordul cu o afirmație. Neither + verbul auxiliar + subiectul — acordul cu o negație. Ordinea e inversă, ca în întrebare.

Verbul se ia din replica interlocutorului — același și la același timp. După Neither el e afirmativ. În română spui „nici eu nu”, cu două negații; în engleză negația stă deja în neither, ca în neither … nor (B1 #6). Nor do I înseamnă același lucru ca Neither do I și în engleza britanică se aude foarte des. Subiectul poate fi oricare: — Anna likes jazz. — So does her husband.

În conversație e mai simplu: Me too în loc de So do I și Me neither în loc de Neither do I. Aceste forme nu se schimbă, dar sună mai neglijent; în scris și în vorbirea oficială trebuie forma întreagă.

Să nu fii de acord — același ecou, fără so și neither, cu accentul pe pronume: — I love winter. — Oh, I don't. — I can't stand jazz. — Really? I can. — I've never been to Paris. — I have.

Întrebarea negativă exprimă mirarea sau așteptarea acordului: Isn't it beautiful? — „Nu-i așa că e frumos?”; Didn't you get my message? — „N-ai primit mesajul meu?”; Haven't we met before? — „Nu ne-am mai întâlnit?”.

Răspunsul — după fapt, nu după forma întrebării. Ai primit mesajul — Yes, I did. Nu l-ai primit — No, I didn't. La fel se răspunde la coada de după o negație: — You didn't call him, did you? — No, I didn't. (nu l-am sunat). Yes merge mereu cu verbul afirmativ, No — cu cel negativ. Românescul „ba da”, cu care contrazici o întrebare negativă, în engleză e pur și simplu Yes: — Didn't you get my message? — Yes, I did.

Compară:

Așa nu se spune. ✗ I'm late, amn't I? → ✓ I'm late, aren't I? Forma amn't nu există în engleza standard.

Verifică-te. Ce coadă are She's never been here? Cum ești de acord cu I can't sleep in hot weather? Ai primit scrisoarea; ce răspunzi la Didn't you get my email?