Descriure un grup

A l'A2 #13 deies quanta cosa hi havia: a lot of work, a few days, not much time. Ara la pregunta és una altra: quina part d'un grup. «La majoria dels meus companys de feina», «cap de nosaltres», «tots dos germans», «cap de les dues opcions», «la meitat de les entrades». En català aquestes paraules s'uneixen al grup gairebé sempre amb «de», tant si parles de la gent en general com d'un grup concret. En anglès cada paraula de proporció es construeix de dues maneres, i triar entre totes dues és la regla principal de la lliçó.

Les paraules de proporció. De «tots» a «cap»:

De dues persones o coses se'n parla amb un trio a part:

Quan cal of. La paraula de proporció pot anar just davant del nom: most people, some students, all children. Així es parla de la gent i de les coses en general: «la majoria de la gent» del món, «tots els nens» com a tals. Però si es parla d'un grup concret, ja conegut —the students, my friends, these books, us, them—, entre la paraula de proporció i el grup hi va of:

Per què: of vol dir «de», en el sentit de «d'entre». «La majoria d'entre aquells estudiants de què parlem» — most of the students. Si no hi ha cap grup concret, no hi ha d'entre qui triar, i of no hi va. D'aquí surt la prova: darrere de of hi ha d'haver the, my, these, those o un pronom. Sense ells, of no cal. El català aquí no t'ajuda: diu «la majoria de la gent», amb «de» i amb article, però el sentit és general, i en anglès és most people, sense cap de les dues coses.

Amb un pronom, of sempre hi és: all of us, both of them, none of it, most of you.

all, both i half tenen una llibertat: davant de the i my poden deixar caure of. all the students = all of the students, both my parents = both of my parents, half the class. Les altres paraules no poden: només most of the students, some of my friends.

all i both darrere del subjecte. Aquestes dues paraules també poden anar al mig de la frase, al lloc dels adverbis de freqüència (A1 #11): davant del verb principal, però darrere de be i del verb auxiliar. We all agreed. — «Tots hi vam estar d'acord». My parents are both teachers. — «Els meus pares són tots dos professors». The guests have all gone home.

none i no. no va just davant del nom: No students came. none va davant de of o sol, en una resposta: None of the students came. — How many tickets are left? — None. Totes dues paraules ja porten la negació, i per això el verb que les segueix és afirmatiu: None of them came. En català es pot dir «cap d'ells no va venir», amb un «no» davant del verb; en anglès la negació sona una sola vegada. És la mateixa llei que a neither … nor (B1 #6) i a nobody (A2 #14).

Dos o més. both, either i neither parlen només de dos. Si les persones o les coses són tres o més, calen all, any, none: None of my three brothers lives here, no pas neither. Darrere de either i neither sense of va el singular: either day, neither answer. Amb of, el plural: neither of the answers.

not … either vol dir el mateix que neither, i a la conversa sona més habitual: I don't like either of them = I like neither of them — «no m'agrada cap dels dos».

neither ja l'has trobat en dos altres papers: neither … nor (B1 #6) i Neither do I (B1 #20). Aquí té el tercer: «cap dels dos».

a few i few, a little i little. L'article capgira la valoració. a few (amb els comptables) i a little (amb els no comptables) volen dir «uns quants», «una mica», i n'hi ha prou. Sense a, les mateixes paraules volen dir «pocs», «poc, gairebé gens», i això és dolent. El català fa la mateixa diferència amb paraules diferents —«uns quants» i «pocs», «una mica» i «poc»—; l'anglès la fa només amb l'article.

A la conversa, few i little sense article sonen a llibre. En lloc seu normalment es diu not many, not much o only a few: I haven't got many friends here. En canvi, quite a few vol dir, al contrari, «bastants»: Quite a few of my colleagues cycle to work.

El verb. Darrere de most of, some of, all of, half of, el verb mira el nom que hi ha darrere de of: Most of the students are here, però Most of the money was spent. Si darrere de of hi ha una paraula de grup —class, team, family—, en anglès britànic valen tots dos nombres: Half of the class has been to France (la classe com un tot) i Half of the class have been to France (les persones que la formen). Darrere de none of, neither of i either of també valen tots dos: None of us is perfect i None of us are perfect, Neither of them knows i Neither of them know. El singular sona més formal, i en un escrit oficial es tria aquest; el plural és el normal a la conversa. Ni l'un ni l'altre no és cap error.

Més exemples:

Així no es diu. ✗ all us, ✗ both they → ✓ all of us, both of them. ✗ most the students → ✓ most of the students.

Posa't a prova. Com es diu «La majoria dels meus amics viuen a Londres»? Quina diferència hi ha entre I have a few friends here i I have few friends here? Com es diu «cap de les dues respostes no és correcta»?