Beskrive en gruppe

I A2 #13 sa du hvor mye det var av noe: a lot of work, a few days, not much time. Nå er spørsmålet et annet — hvor stor del av en gruppe. «De fleste av kollegaene mine», «ingen av oss», «begge brødrene», «ingen av de to mulighetene», «halvparten av billettene». Norsk gjør mye av det samme som engelsk: «de fleste mennesker» om folk generelt, «de fleste av vennene mine» om en bestemt gruppe. Men på engelsk kan hvert ord for en andel bygges på to måter, og valget mellom dem er leksjonens viktigste regel.

Ord for en andel. Fra «alle» til «ingen»:

Om to personer eller ting bruker man en egen trio:

Når trengs of. Ordet for andelen kan stå rett foran substantivet: most people, some students, all children. Slik snakker man om mennesker og ting generelt — «de fleste mennesker» i verden, «alle barn» som sådan. Men når det er snakk om en konkret, allerede kjent gruppe — the students, my friends, these books, us, them — står of mellom ordet for andelen og gruppen:

Hvorfor: of betyr «av». «De fleste av de studentene vi snakker om» — most of the students. Finnes det ingen konkret gruppe, er det ingenting å ta «av», og da settes ikke of. Derav testen: etter of står alltid the, my, these, those eller et pronomen. Uten dem trengs ikke of.

Med et pronomen trengs of alltid: all of us, both of them, none of it, most of you.

all, both og half har en frihet: foran the og my kan of sløyfes. all the students = all of the students, both my parents = both of my parents, half the class. Med de andre ordene går ikke det: bare most of the students, some of my friends.

all og both etter subjektet. Disse to ordene kan også stå midt i setningen — samme sted som frekvensadverbene (A1 #11): foran hovedverbet, men etter be og et hjelpeverb. We all agreed. — «Vi var alle enige». My parents are both teachers. — «Foreldrene mine er begge lærere». The guests have all gone home.

none og no. no står rett foran substantivet: No students came. none står foran of eller helt alene, i et svar: None of the students came. — How many tickets are left? — None. Begge ordene har allerede nektelsen i seg, så verbet etter dem er bekreftende: None of them came. Som på norsk — «ingen av dem kom» — står nektelsen bare én gang. Det er den samme loven som ved neither … nor (B1 #6) og nobody (A2 #14).

To eller flere. both, either og neither handler bare om to. Er det tre personer eller ting eller flere, trengs all, any, none: None of my three brothers lives here, ikke neither. Etter either og neither uten of står entall: either day, neither answer. Med of — flertall: neither of the answers.

not … either betyr det samme som neither og høres mer naturlig ut i samtale: I don't like either of them = I like neither of them — «jeg liker ingen av de to».

neither har du allerede møtt i to andre roller: neither … nor (B1 #6) og Neither do I (B1 #20). Her er den tredje rollen — «ingen av de to».

a few og few, a little og little. Artikkelen snur vurderingen. a few (med tellbare) og a little (med utellelige) betyr «noen få», «litt», og det er nok. Uten a betyr de samme ordene «få», «lite», «nesten ingen», og det er dårlig. Norsk skiller på samme måte: «noen få» og «litt» mot «få» og «lite».

I samtale høres few og little uten artikkel boklige ut. I stedet sier man vanligvis not many, not much eller only a few: I haven't got many friends here. Og quite a few betyr tvert imot «ganske mange»: Quite a few of my colleagues cycle to work.

Verbet. Etter most of, some of, all of, half of retter verbet seg etter substantivet etter of: Most of the students are here, men Most of the money was spent. Står det et gruppeord etter of — class, team, family — er begge tallformer riktige på britisk engelsk: Half of the class has been to Spain (klassen som en helhet) og Half of the class have been to Spain (menneskene i den). Etter none of, neither of og either of er også begge riktige: None of us is perfect og None of us are perfect, Neither of them knows og Neither of them know. Entall høres strengere ut og velges i offisielle skriv; flertall er vanlig i samtale. Ingen av dem er feil.

Flere eksempler:

Slik sier man ikke. ✗ all us, ✗ both they → ✓ all of us, both of them. ✗ most the students → ✓ most of the students.

Test deg selv. Hvordan sier man «De fleste av vennene mine bor i London»? Hva er forskjellen på I have a few friends here og I have few friends here? Hvordan sier man «ingen av de to svarene er riktig»?