Beskriva en grupp

I A2 #13 sa du hur mycket det fanns av något: a lot of work, a few days, not much time. Nu är frågan en annan — hur stor del av en grupp. ”De flesta av mina kollegor”, ”ingen av oss”, ”båda bröderna”, ”inget av de två alternativen”, ”hälften av biljetterna”. På svenska säger man ”de flesta kollegor” men ”de flesta av mina kollegor”, och ibland klarar man sig helt utan ”av”: ”alla mina vänner”, ”båda bröderna”. På engelska har varje sådant ord för en andel två sätt att bygga frasen, och valet mellan dem är lektionens viktigaste regel.

Ord för en andel. Från ”alla” till ”ingen”:

Om två personer eller saker talar man med en egen trio:

När det behövs of. Ordet för andelen kan stå direkt före substantivet: most people, some students, all children. Så talar man om människor och saker i allmänhet — ”de flesta människor” i världen, ”alla barn” överhuvudtaget. Gäller det däremot en konkret, redan känd grupp — the students, my friends, these books, us, them —, ställer sig of mellan ordet för andelen och gruppen:

Varför det är så: of motsvarar här svenskans ”av”. ”De flesta av de studenter vi talar om” — most of the students. Om det inte finns någon konkret grupp, finns det inget att ta ”av”, och då sätter man inget of. Därav kontrollen: efter of står alltid the, my, these, those eller ett pronomen. Utan dem behövs inget of.

Med ett pronomen behövs of alltid: all of us, both of them, none of it, most of you.

all, both och half har en frihet: före the och my kan of utelämnas. all the students = all of the students, both my parents = both of my parents, half the class. De andra orden kan inte det: bara most of the students, some of my friends.

all och both efter subjektet. De här två orden kan också stå mitt i meningen — där frekvensadverben står (A1 #11): före huvudverbet, men efter be och efter ett hjälpverb. We all agreed. — ”Vi höll alla med”. My parents are both teachers. — ”Mina föräldrar är båda lärare”. The guests have all gone home.

none och no. no står direkt före substantivet: No students came. none står före of eller helt ensamt, i ett svar: None of the students came. — How many tickets are left? — None. Båda orden bär redan negationen, därför är verbet efter dem jakande: None of them came. Precis som i svenskans ”ingen av dem kom” hörs nekandet bara en gång. Samma lag som för neither … nor (B1 #6) och nobody (A2 #14).

Två eller fler. both, either, neither talar bara om två. Om personerna eller sakerna är tre eller fler, behövs all, any, none: None of my three brothers lives here, inte neither. Efter either och neither utan of står singular: either day, neither answer. Med of — plural: neither of the answers.

not … either betyder detsamma som neither och låter mer vardagligt i samtal: I don't like either of them = I like neither of them — ”jag tycker inte om någon av de två”.

neither har du redan mött i två andra roller: neither … nor (B1 #6) och Neither do I (B1 #20). Här är den tredje rollen — ”ingen av två”.

a few och few, a little och little. Artikeln vänder på värderingen. a few (med räknebara ord) och a little (med oräknebara) — ”några”, ”lite”, och det räcker. Utan a betyder samma ord ”få”, ”lite, nästan inget”, och det är dåligt.

I samtal låter few och little utan artikel skriftspråkliga. I stället säger man oftast not many, not much eller only a few: I haven't got many friends here. Och quite a few betyder tvärtom ”ganska många”: Quite a few of my colleagues cycle to work.

Verbet. Efter most of, some of, all of, half of rättar sig verbet efter substantivet efter of: Most of the students are here, men Most of the money was spent. Om det efter of står ett gruppord — class, team, family —, är båda numerus rätt i brittisk engelska: Half of the class has been to Spain (klassen som en helhet) och Half of the class have been to Spain (människorna i den). Efter none of, neither of och either of är också båda rätt: None of us is perfect och None of us are perfect, Neither of them knows och Neither of them know. Singular låter strängare, och i officiell skrift väljer man den; plural är det vanliga i samtal. Inget av dem är fel.

Fler exempel:

Så säger man inte. ✗ all us, ✗ both they → ✓ all of us, both of them. ✗ most the students → ✓ most of the students.

Testa dig själv. Hur säger man ”De flesta av mina vänner bor i London”? Vad skiljer I have a few friends here från I have few friends here? Hur säger man ”inget av de två svaren är rätt”?