Describir un grupo

En A2 #13 decías cuánto hay de algo: a lot of work, a few days, not much time. Ahora la pregunta es otra: qué parte de un grupo. «La mayoría de mis colegas», «ninguno de nosotros», «los dos hermanos», «ninguna de las dos opciones», «la mitad de las entradas». En español basta con poner la palabra delante del grupo y unirla con «de». En inglés cada una de estas palabras tiene dos construcciones, y elegir entre ellas es la regla principal de la lección.

Las palabras de proporción. De «todos» a «ninguno»:

De dos personas o cosas se habla con un trío aparte:

Cuándo hace falta of. La palabra de proporción puede ir directamente delante del sustantivo: most people, some students, all children. Así se habla de personas y cosas en general: «la mayoría de la gente» del mundo, «todos los niños» como tales. Pero si se trata de un grupo concreto, ya conocido —the students, my friends, these books, us, them—, entre la palabra de proporción y el grupo va of:

Por qué: of significa «de entre». «La mayoría de esos estudiantes de los que hablamos» es most of the students. Si no hay un grupo concreto, no hay de entre quiénes elegir, y of no se pone. De ahí la prueba: detrás de of va siempre the, my, these, those o un pronombre. Sin ellos, of no hace falta. Ojo: en español decimos «la mayoría de los estudiantes» en los dos casos, con «de» y con artículo; el inglés separa lo general (most students) de lo concreto (most of the students).

Con un pronombre, of hace falta siempre: all of us, both of them, none of it, most of you.

all, both y half se permiten una libertad: delante de the y my el of puede omitirse. all the students = all of the students, both my parents = both of my parents, half the class. Con las demás palabras no se puede: solo most of the students, some of my friends.

all y both detrás del sujeto. Estas dos palabras también pueden ir en medio de la oración, en el mismo sitio que los adverbios de frecuencia (A1 #11): delante del verbo principal, pero detrás de be y del verbo auxiliar. We all agreed., «Todos estuvimos de acuerdo». My parents are both teachers., «Mis padres son los dos profesores». The guests have all gone home.

none y no. no va directamente delante del sustantivo: No students came. none va delante de of o completamente solo, en una respuesta: None of the students came. — How many tickets are left? — None. Las dos palabras ya llevan la negación, por eso el verbo que las sigue es afirmativo: None of them came. En español, «ninguno de ellos vino» también lleva una sola negación; pero cuando «ninguno» va detrás del verbo aparece una segunda: «no vino ninguno». En inglés, la negación suena una sola vez. Es la misma ley que en neither … nor (B1 #6) y nobody (A2 #14).

Dos o más. both, either y neither hablan solo de dos. Si las personas o las cosas son tres o más, hacen falta all, any, none: None of my three brothers lives here, no neither. Detrás de either y neither sin of va el singular: either day, neither answer. Con of, el plural: neither of the answers.

not … either significa lo mismo que neither y en la conversación suena más natural: I don't like either of them = I like neither of them, «no me gusta ninguno de los dos».

neither ya lo has visto en otros dos papeles: neither … nor (B1 #6) y Neither do I (B1 #20). Aquí está el tercero: «ninguno de los dos».

a few y few, a little y little. El artículo le da la vuelta a la valoración, como en español «unos pocos» y «pocos». a few (con contables) y a little (con incontables) son «unos cuantos», «un poco», y con eso basta. Sin a, las mismas palabras significan «pocos», «casi nada», y eso es malo.

En la conversación, few y little sin artículo suenan cultos. En su lugar se suele decir not many, not much u only a few: I haven't got many friends here. Y quite a few significa, al contrario, «bastantes»: Quite a few of my colleagues cycle to work.

El verbo. Detrás de most of, some of, all of, half of, el verbo concuerda con el sustantivo que va detrás de of: Most of the students are here, pero Most of the money was spent. Si detrás de of va una palabra de grupo —class, team, family—, en inglés británico valen los dos números: Half of the class has been to France (la clase como un todo) y Half of the class have been to France (las personas que la forman). Detrás de none of, neither of y either of también valen los dos: None of us is perfect y None of us are perfect, Neither of them knows y Neither of them know. El singular suena más formal, y en un escrito oficial se elige ese; el plural es lo habitual en la conversación. Ninguno de los dos es un error.

Más ejemplos:

Así no se dice. ✗ all us, ✗ both they → ✓ all of us, both of them. ✗ most the students → ✓ most of the students.

Ponte a prueba. ¿Cómo se dice «La mayoría de mis amigos viven en Londres»? ¿En qué se diferencia I have a few friends here de I have few friends here? ¿Cómo se dice «ninguna de las dos respuestas es correcta»?