Descrever um grupo

No A2 #13 você dizia quanto havia de alguma coisa: a lot of work, a few days, not much time. Agora a pergunta é outra — que parte de um grupo. “A maioria dos meus colegas”, “nenhum de nós”, “os dois irmãos”, “nenhuma das duas opções”, “metade dos ingressos”. Em português essas palavras se ligam ao grupo com “de”, e a frase soa igual quando se fala de pessoas em geral e de pessoas concretas. Em inglês cada palavra de quantidade tem duas construções, e a escolha entre elas é a regra principal da lição.

As palavras de quantidade. De “todos” a “nenhum”:

De duas pessoas ou coisas se fala com um trio à parte:

Quando é preciso of. A palavra de quantidade pode vir logo antes do substantivo: most people, some students, all children. Assim se fala de pessoas e coisas em geral — “a maioria das pessoas” do mundo, “todas as crianças” como tais. Mas se a conversa é sobre um grupo concreto, já conhecido — the students, my friends, these books, us, them —, entre a palavra de quantidade e o grupo entra of:

Por que é assim: of aqui quer dizer “de”, no sentido de “dentre”. “A maioria dentre os alunos de que estamos falando” — most of the students. Se não há grupo concreto, não há “dentre” quem escolher, e of não entra. Daí o teste: depois de of vem obrigatoriamente the, my, these, those ou um pronome. Sem eles, of não é necessário.

Com pronome, of é sempre necessário: all of us, both of them, none of it, most of you.

all, both e half têm uma liberdade: antes de the e my o of pode cair. all the students = all of the students, both my parents = both of my parents, half the class. Com as outras palavras isso não é possível: só most of the students, some of my friends.

all e both depois do sujeito. Essas duas palavras também podem ficar no meio da frase — no mesmo lugar dos advérbios de frequência (A1 #11): antes do verbo principal, mas depois de be e do verbo auxiliar. We all agreed. — “Todos nós concordamos”. My parents are both teachers. — “Meus pais são ambos professores”. The guests have all gone home.

none e no. no vem logo antes do substantivo: No students came. none vem antes de of ou sozinho, numa resposta: None of the students came. — How many tickets are left? — None. As duas palavras já trazem a negação, por isso o verbo depois delas fica na afirmativa: None of them came. Em português, quando o “nenhum” vem antes do verbo, também não há “não”: “Nenhum deles veio”. Mas quando vem depois do verbo, o português põe um “não” a mais: “Não veio nenhum deles”, “Não vi nenhum deles”. Em inglês a negação aparece uma vez só. É a mesma regra de neither … nor (B1 #6) e de nobody (A2 #14).

Dois ou mais. both, either, neither falam só de dois. Se as pessoas ou coisas são três ou mais, usam-se all, any, none: None of my three brothers lives here, e não neither. Depois de either e neither sem of vem o singular: either day, neither answer. Com of — o plural: neither of the answers.

not … either quer dizer o mesmo que neither e na conversa soa mais comum: I don't like either of them = I like neither of them — “não gosto de nenhum dos dois”.

Você já viu neither em dois outros papéis: neither … nor (B1 #6) e Neither do I (B1 #20). Aqui está o terceiro — “nenhum dos dois”.

a few e few, a little e little. O artigo inverte a avaliação. a few (com contáveis) e a little (com incontáveis) — “alguns”, “um pouco”, e isso basta. Sem a, as mesmas palavras querem dizer “poucos”, “quase nada”, e isso é ruim. O português faz algo parecido: “um pouco de tempo” e “pouco tempo”, “uns poucos amigos” e “poucos amigos”.

Na conversa, few e little sem artigo soam livrescos. No lugar deles normalmente se diz not many, not much ou only a few: I haven't got many friends here. Já quite a few quer dizer, ao contrário, “bastante”: Quite a few of my colleagues cycle to work.

O verbo. Depois de most of, some of, all of, half of o verbo olha para o substantivo que vem depois de of: Most of the students are here, mas Most of the money was spent. Se depois de of vem uma palavra de grupo — class, team, family —, no inglês britânico os dois números estão certos: Half of the class has been to Spain (a turma como um todo) e Half of the class have been to Spain (as pessoas dela). Depois de none of, neither of e either of também os dois estão certos: None of us is perfect e None of us are perfect, Neither of them knows e Neither of them know. O singular soa mais formal e é o escolhido na escrita oficial; o plural é o comum na conversa. Nenhum dos dois é erro.

Mais exemplos:

Assim não se diz. ✗ all us, ✗ both they → ✓ all of us, both of them. ✗ most the students → ✓ most of the students.

Teste-se. Como se diz “A maioria dos meus amigos mora em Londres”? Qual é a diferença entre I have a few friends here e I have few friends here? Como se diz “nenhuma das duas respostas está certa”?