Beskrive en gruppe

I A2 #13 sagde du, hvor meget der var af noget: a lot of work, a few days, not much time. Nu er spørgsmålet et andet — hvor stor en del af en gruppe. »De fleste af mine kolleger«, »ingen af os«, »begge brødre«, »ingen af de to muligheder«, »halvdelen af billetterne«. Dansk gør meget af det samme som engelsk: »de fleste mennesker« om folk i almindelighed, »de fleste af mine venner« om en bestemt gruppe. Men på engelsk har hvert ord for en andel to måder at blive bygget på, og valget mellem dem er lektionens vigtigste regel.

Ord for en andel. Fra »alle« til »ingen«:

Om to personer eller ting bruger man en særlig trio:

Hvornår der skal of. Ordet for andelen kan stå direkte foran substantivet: most people, some students, all children. Sådan taler man om mennesker og ting i almindelighed — »de fleste mennesker« i verden, »alle børn« som sådan. Handler det derimod om en bestemt, allerede kendt gruppe — the students, my friends, these books, us, them — står der of mellem ordet for andelen og gruppen:

Hvorfor: of betyder »af«. »De fleste af de studerende, vi taler om« — most of the students. Er der ingen bestemt gruppe, er der ikke noget at tage »af«, og så står der ikke of. Deraf testen: efter of står der altid the, my, these, those eller et pronomen. Uden dem skal der ikke of.

Med et pronomen skal der altid of: all of us, both of them, none of it, most of you.

all, both og half har en frihed: foran the og my kan of udelades. all the students = all of the students, both my parents = both of my parents, half the class. Ved de andre ord går det ikke: kun most of the students, some of my friends.

all og both efter subjektet. De to ord kan også stå midt i sætningen — samme sted som hyppighedsadverbierne (A1 #11): foran hovedverbet, men efter be og hjælpeverbet. We all agreed. — »Vi var alle enige«. My parents are both teachers. — »Mine forældre er begge lærere«. The guests have all gone home.

none og no. no står direkte foran substantivet: No students came. none står foran of eller helt alene, i et svar: None of the students came. — How many tickets are left? — None. Begge ord har allerede nægtelsen i sig, så verbet efter dem er bekræftende: None of them came. Ligesom på dansk — »ingen af dem kom« — står nægtelsen kun én gang. Det er den samme lov som ved neither … nor (B1 #6) og nobody (A2 #14).

To eller flere. both, either og neither handler kun om to. Er der tre personer eller ting eller flere, skal der all, any, none: None of my three brothers lives here, ikke neither. Efter either og neither uden of står ental: either day, neither answer. Med of — flertal: neither of the answers.

not … either betyder det samme som neither og lyder mere naturligt i tale: I don't like either of them = I like neither of them — »jeg kan ikke lide nogen af de to«.

neither har du allerede mødt i to andre roller: neither … nor (B1 #6) og Neither do I (B1 #20). Her er den tredje rolle — »ingen af de to«.

a few og few, a little og little. Artiklen vender vurderingen om. a few (ved tællelige ord) og a little (ved utællelige) — »nogle få«, »lidt«, og det er nok. Uden a betyder de samme ord »få«, »næsten ingen«, og det er dårligt.

I tale lyder few og little uden artikel bogligt. I stedet siger man som regel not many, not much eller only a few: I haven't got many friends here. Og quite a few betyder tværtimod »en hel del«: Quite a few of my colleagues cycle to work.

Verbet. Efter most of, some of, all of, half of retter verbet sig efter substantivet efter of: Most of the students are here, men Most of the money was spent. Står der et gruppeord efter of — class, team, family — er begge tal rigtige på britisk engelsk: Half of the class has been to Spain (holdet som en helhed) og Half of the class have been to Spain (menneskene på det). Efter none of, neither of og either of er begge også rigtige: None of us is perfect og None of us are perfect, Neither of them knows og Neither of them know. Ental lyder strammere, og i officielle tekster vælger man det; flertal er det almindelige i tale. Der er ingen fejl i nogen af dem.

Flere eksempler:

Sådan siger man ikke. ✗ all us, ✗ both they → ✓ all of us, both of them. ✗ most the students → ✓ most of the students.

Test dig selv. Hvordan siger man »De fleste af mine venner bor i London«? Hvad er forskellen på I have a few friends here og I have few friends here? Hvordan siger man »hverken det ene eller det andet af de to svar er rigtigt«?