Eine Gruppe beschreiben

In A2 #13 hast du gesagt, wie viel von etwas da ist: a lot of work, a few days, not much time. Jetzt geht es um eine andere Frage – welcher Teil einer Gruppe. „Die meisten meiner Kollegen“, „keiner von uns“, „beide Brüder“, „keine der beiden Möglichkeiten“, „die Hälfte der Karten“. Im Deutschen setzt man so ein Wort einfach vor die Gruppe – mit Genitiv oder mit „von“. Im Englischen hat jedes dieser Mengenwörter zwei Bauweisen, und die Wahl zwischen ihnen ist die Hauptregel der Lektion.

Die Mengenwörter. Von „alle“ bis „keiner“:

Über zwei Personen oder Dinge spricht man mit einem eigenen Dreiergespann:

Wann man of braucht. Das Mengenwort kann direkt vor dem Nomen stehen: most people, some students, all children. So spricht man über Menschen und Dinge im Allgemeinen – „die meisten Menschen“ auf der Welt, „alle Kinder“ überhaupt. Geht es dagegen um eine bestimmte, schon bekannte Gruppe – the students, my friends, these books, us, them –, steht zwischen dem Mengenwort und der Gruppe of:

Warum das so ist: of heißt hier „von“. „Die meisten von den Studenten, über die wir sprechen“ – most of the students. Gibt es keine bestimmte Gruppe, gibt es auch nichts, wovon man einen Teil nimmt, und of fällt weg. Daraus folgt eine Probe: Nach of steht unbedingt the, my, these, those oder ein Pronomen. Ohne sie braucht man kein of.

Mit einem Pronomen braucht man of immer: all of us, both of them, none of it, most of you.

all, both und half erlauben sich eine Freiheit: Vor the und my darf of wegfallen. all the students = all of the students, both my parents = both of my parents, half the class. Bei den anderen Wörtern geht das nicht: nur most of the students, some of my friends.

all und both nach dem Subjekt. Diese beiden Wörter können auch mitten im Satz stehen – dort, wo die Häufigkeitsadverbien stehen (A1 #11): vor dem Vollverb, aber nach be und nach einem Hilfsverb. We all agreed. – „Wir waren uns alle einig.“ My parents are both teachers. – „Meine Eltern sind beide Lehrer.“ The guests have all gone home.

none und no. no steht direkt vor dem Nomen: No students came. none steht vor of oder ganz allein, in einer Antwort: None of the students came. — How many tickets are left? — None. Beide Wörter tragen die Verneinung schon in sich, deshalb ist das Verb danach bejaht: None of them came. Im Deutschen ist es genauso: „Keiner von ihnen ist gekommen“ – eine einzige Verneinung. Es ist dasselbe Gesetz wie bei neither … nor (B1 #6) und nobody (A2 #14).

Zwei oder mehr. both, either, neither sprechen nur über zwei. Sind es drei Personen oder Dinge oder mehr, braucht man all, any, none: None of my three brothers lives here, nicht neither. Nach either und neither ohne of steht der Singular: either day, neither answer. Mit of – der Plural: neither of the answers.

not … either bedeutet dasselbe wie neither und klingt im Gespräch gewohnter: I don't like either of them = I like neither of them – „mir gefällt keiner von beiden“.

neither kennst du schon in zwei anderen Rollen: neither … nor (B1 #6) und Neither do I (B1 #20). Hier kommt die dritte Rolle – „keiner von beiden“.

a few und few, a little und little. Der Artikel dreht die Bewertung um. a few (mit zählbaren Nomen) und a little (mit nicht zählbaren) – „ein paar“, „ein bisschen“, und das reicht. Ohne a bedeuten dieselben Wörter „wenig“, „kaum welche“, und das ist schlecht. Im Deutschen kennst du das von „ein wenig“ und „wenig“: „Wir haben ein wenig Zeit“ – „Wir haben wenig Zeit“.

Im Gespräch klingen few und little ohne Artikel gehoben. Stattdessen sagt man meist not many, not much oder only a few: I haven't got many friends here. Und quite a few bedeutet im Gegenteil „ziemlich viele“: Quite a few of my colleagues cycle to work.

Das Verb. Nach most of, some of, all of, half of richtet sich das Verb nach dem Nomen nach of: Most of the students are here, aber Most of the money was spent. Steht nach of ein Gruppenwort – class, team, family –, sind im britischen Englisch beide Zahlen richtig: Half of the class has been to Spain (die Klasse als ein Ganzes) und Half of the class have been to Spain (die Menschen darin). Auch nach none of, neither of und either of ist beides richtig: None of us is perfect und None of us are perfect, Neither of them knows und Neither of them know. Der Singular klingt strenger, und im offiziellen Schreiben wählt man ihn; der Plural ist im Gespräch üblich. Falsch ist weder das eine noch das andere.

Noch mehr Beispiele:

So sagt man nicht. ✗ all us, ✗ both they → ✓ all of us, both of them. ✗ most the students → ✓ most of the students.

Teste dich selbst. Wie sagt man „Die meisten meiner Freunde wohnen in London“? Worin unterscheidet sich I have a few friends here von I have few friends here? Wie sagt man „keine der beiden Antworten ist richtig“?