Beskrive en ting og skrive en anmeldelse

En anmeldelse af et køb, en salgsannonce, en beskrivelse af en taske, du har mistet — overalt skal man nævne flere af tingens egenskaber på én gang og sige, hvilke følelser den har vakt. Til det har engelsk to redskaber: adjektivernes rækkefølge og parret -ed og -ing.

Adjektivernes rækkefølge. På dansk smelter materiale og formål tit sammen med substantivet til ét ord: »en gammel rød lædersofa«, »et spisebord«. På engelsk står de som selvstændige ord i rækken foran substantivet, og rækkefølgen er fast:

Logikken er denne: jo tættere en egenskab hænger sammen med selve tingen, jo tættere står den på substantivet. En mening er det, du synes; den kan man diskutere, og derfor står den længst væk. Størrelse og alder ændrer sig med tiden. Farve, oprindelse og materiale er allerede egenskaber ved selve tingen. Og formålet smelter næsten sammen med substantivet: dining table — »spisebord«, running shoes — »løbesko«. Er du i tvivl, så spørg dig selv, hvilken egenskab der er mest varig. Den kommer tættest på substantivet.

Hvilken egenskab hører til hvilken gruppe. Sværest er det at skelne en mening fra et faktum. En mening er noget, man kan være uenig i: lovely, beautiful, ugly, comfortable, expensive, cheap, useful. Et faktum er det, man kan se eller måle: størrelse (big, tiny, long, tall), alder (old, new, young), form (round, square), farve. Oprindelse og materiale svarer på spørgsmålene »hvorfra?« og »af hvad?«: Italian, Swiss, wooden, leather. Materialet udtrykkes tit med et almindeligt substantiv uden nogen endelse: a stone house, a gold ring, a wool coat. Det samme gælder formålet: a kitchen table, a sports bag. Sådan et substantiv står altid sidst, helt tæt på hovedordet: sammen lyder de næsten som ét ord — men skrives som to, hvor dansk skriver ét (»stenhus«, »køkkenbord«).

I praksis sætter man sjældent mere end tre adjektiver efter hinanden, men rækkefølgen inden for et hvilket som helst par overholder man:

Komma og and. To meningsadjektiver kan skilles med et komma: a lovely, comfortable sofa. To farver forbindes med and: a black and white photo. Når adjektiverne står efter verbet, adskilt fra substantivet, skal der også and mellem de to sidste: The bag is small and black.

-ed og -ing. Mange adjektiver om følelser findes i par: bored og boring, interested og interesting, tired og tiring. Formen på -ed siger, hvad et menneske føler: noget har påvirket det, og det er blevet træt, overrasket, har kedet sig. Formen på -ing siger, hvad der vækker følelsen: en film, en rejse, en nyhed. Dansk skelner på samme måde mellem »træt« og »trættende«, »overrasket« og »overraskende«, »interesseret« og »interessant«.

Hertil hører også excited — exciting, worried — worrying, annoyed — annoying (irriteret — irriterende), embarrassed — embarrassing (flov — pinlig).

Formen på -ing kan også bruges om et menneske, hvis det selv vækker en følelse hos andre: He's boring — »han er kedelig«, She's an interesting person — »et interessant menneske«.

Sådan tjekker du. Spørg dig selv: hvem er det, der føler noget her? Hvis subjektet selv har følelsen — -ed: I was bored — jeg kedede mig. Hvis det vækker følelsen hos andre — -ing: The film was boring — filmen fik folk til at kede sig. Derfor får en ting, et sted, en begivenhed næsten altid -ing: en film eller en rejse har ingen følelser. -ed bruges om mennesker og om dyr: The dog looks bored.

Med hvilke verber. Begge former står ikke kun efter be. Med get viser formen på -ed en ændring: I got bored after an hour. — »Efter en time begyndte jeg at kede mig«. Med feel og look — hvordan man har det, og hvordan man ser ud: I feel tired. You look worried. Foran et substantiv kan begge former stå: a tired child — »et træt barn«, a tiring day — »en trættende dag«.

Sammenlign:

Begge sætninger er rigtige, men de siger noget forskelligt. Forveksler du dem, siger du noget andet om dig selv, end du ville.

Sådan siger man ikke. ✗ I'm interesting in history → ✓ I'm interested in history. Det er mennesket, der føler interessen, derfor skal der formen på -ed; interesting ville sige, at du selv er interessant for andre, og efter det står der ikke in.

Test dig selv. Hvordan siger man »Jeg kedede mig til forelæsningen«? Sæt sammen i den rigtige rækkefølge: jacket, leather, black, a. Hvad skal der stå i What a ___ day! — tired eller tiring?