Describir un objeto y escribir una reseña

Una reseña de una compra, un anuncio de venta, la descripción de un bolso perdido: en todos hace falta nombrar varias características de un objeto a la vez y decir qué sentimientos ha despertado. Para eso el inglés tiene dos herramientas: el orden de los adjetivos y la pareja -ed y -ing.

El orden de los adjetivos. En español la mayoría de los adjetivos van detrás del sustantivo, y entre ellos el orden es bastante libre: «un sofá viejo de cuero rojo», «un viejo sofá rojo de cuero». En inglés todos van delante del sustantivo, y el orden es fijo:

La lógica es esta: cuanto más unida está la característica al propio objeto, más cerca va del sustantivo. La opinión es lo que piensas tú; se puede discutir, por eso va la más lejos. El tamaño y la edad cambian con el tiempo. El color, el origen y el material ya son propiedades del objeto. Y la finalidad casi se funde con el sustantivo: dining table, «mesa de comedor»; running shoes, «zapatillas para correr». Si dudas, pregúntate qué característica es más permanente. Esa es la que va más cerca del sustantivo.

Qué característica va en qué grupo. Lo más difícil es distinguir la opinión del hecho. La opinión es lo que se puede discutir: lovely, beautiful, ugly, comfortable, expensive, cheap, useful. El hecho es lo que se ve o se puede medir: el tamaño (big, tiny, long, tall), la edad (old, new, young), la forma (round, square), el color. El origen y el material responden a «¿de dónde?» y «¿de qué está hecho?»: Italian, Swiss, wooden, leather. El material se expresa a menudo con un simple sustantivo sin ninguna terminación: a stone house, a gold ring, a wool coat. Lo mismo la finalidad: a kitchen table, a sports bag. Ese sustantivo va siempre el último, pegado a la palabra principal: juntos suenan casi como una sola palabra. Donde el español dice «de piedra», «de cocina», el inglés pone el sustantivo delante, sin of.

En la práctica casi nunca se ponen más de tres adjetivos seguidos, pero el orden se respeta dentro de cualquier pareja:

La coma y and. Dos adjetivos de opinión pueden separarse con una coma: a lovely, comfortable sofa. Dos colores se unen con and: a black and white photo. Cuando los adjetivos van detrás del verbo, separados del sustantivo, entre los dos últimos también hace falta and: The bag is small and black.

-ed y -ing. Muchos adjetivos de sentimientos van en parejas: bored y boring, interested e interesting, tired y tiring. La forma en -ed dice qué siente la persona: algo le ha afectado, y se ha cansado, se ha sorprendido, se ha aburrido. La forma en -ing habla de lo que provoca ese sentimiento: una película, un viaje, una noticia. En español pasa lo mismo con «sorprendido» y «sorprendente», «interesado» e «interesante», «decepcionado» y «decepcionante». Pero «aburrido» y «cansado» sirven para las dos cosas, y el inglés obliga a elegir.

También excited — exciting, worried — worrying, annoyed — annoying (molesto — que molesta), embarrassed — embarrassing (avergonzado — que da vergüenza; nada que ver con «embarazada»).

La forma en -ing también puede describir a una persona, si es ella quien provoca el sentimiento en los demás: He's boring, «es un aburrido»; She's an interesting person, «es una persona interesante».

Cómo comprobarlo. Pregúntate: ¿quién siente aquí? Si el sujeto experimenta el sentimiento, -ed: I was bored, estaba aburrido. Si lo provoca en otros, -ing: The film was boring, la película aburría. Por eso un objeto, un lugar o un acontecimiento llevan casi siempre -ing: una película o un viaje no sienten nada. -ed lo llevan las personas y los animales: The dog looks bored. Una pista en español: con «estar» suele ir -ed («estoy aburrido» es I'm bored); con «ser», -ing («es aburrido» es It's boring).

Con qué verbos. Las dos formas no van solo detrás de be. Con get, la forma en -ed muestra un cambio: I got bored after an hour., «Al cabo de una hora me aburrí». Con feel y look, cómo se siente la persona y qué aspecto tiene: I feel tired. You look worried. Delante del sustantivo caben las dos formas: a tired child, «un niño cansado»; a tiring day, «un día agotador».

Compara:

Las dos frases son correctas, pero dicen cosas distintas. Confundirlas es decir de ti algo que no querías decir.

Así no se dice. ✗ I'm interesting in history → ✓ I'm interested in history. El interés lo siente la persona, por eso hace falta la forma en -ed; interesting diría que tú resultas interesante a los demás, y detrás no se pone in.

Ponte a prueba. ¿Cómo se dice «Me aburrí en la conferencia»? Ordena: jacket, leather, black, a. ¿Qué va en What a ___ day!: tired o tiring?