Beskrive en ting og skrive en anmeldelse

En anmeldelse av et kjøp, en salgsannonse, en beskrivelse av en veske du har mistet — overalt må du nevne flere egenskaper ved en ting på en gang og si hvilke følelser den vakte. Til dette har engelsk to verktøy: adjektivenes rekkefølge og paret -ed og -ing.

Adjektivenes rekkefølge. På norsk er rekkefølgen ikke like fast: både «en gammel rød sofa» og «en rød gammel sofa» går an, og materialet gjemmer seg ofte i et sammensatt ord («skinnsofa»). På engelsk er rekkefølgen foran substantivet fastlagt:

Logikken er denne: jo tettere en egenskap henger sammen med selve tingen, jo nærmere substantivet står den. Meningen er det du tenker; den kan bestrides, og derfor står den lengst unna. Størrelse og alder forandrer seg med tiden. Farge, opphav og materiale er allerede egenskaper ved selve tingen. Og formålet smelter nesten sammen med substantivet: dining table — «spisebord», running shoes — «løpesko». Er du i tvil, spør deg selv hvilken egenskap som er mest varig. Den står nærmest substantivet.

Hvilken egenskap hører til hvilken gruppe. Vanskeligst er det å skille mening fra fakta. En mening er noe man kan være uenig i: lovely, beautiful, ugly, comfortable, expensive, cheap, useful. Fakta er det man kan se eller måle: størrelse (big, tiny, long, tall), alder (old, new, young), form (round, square), farge. Opphav og materiale svarer på spørsmålene «hvor fra?» og «av hva?»: Italian, Swiss, wooden, leather. Materialet uttrykkes ofte med et vanlig substantiv uten noen endelse: a stone house, a gold ring, a wool coat. Formålet likeså: a kitchen table, a sports bag. Et slikt substantiv står alltid sist, rett inntil hovedordet: sammen høres de nesten ut som ett ord.

I praksis setter man nesten aldri mer enn tre adjektiver på rad, men rekkefølgen i ethvert par holder man:

Komma og and. To adjektiver som uttrykker mening, kan skilles med komma: a lovely, comfortable sofa. To farger bindes sammen med and: a black and white photo. Når adjektivene står etter verbet, atskilt fra substantivet, trengs det også and mellom de to siste: The bag is small and black.

-ed og -ing. Mange adjektiver om følelser lever i par: bored og boring, interested og interesting, tired og tiring. Formen på -ed sier hva et menneske føler: noe har virket på det, og det er blitt trøtt, overrasket eller lei. Formen på -ing sier hva som vekker følelsen: en film, en reise, en nyhet. Norsk skiller ofte på samme måte: «overrasket» og «overraskende», «skuffet» og «skuffende», «interessert» og «interessant», «sliten» og «slitsom».

Hit hører også excited — exciting, worried — worrying, annoyed — annoying (irritert — irriterende), embarrassed — embarrassing (flau — pinlig).

Formen på -ing kan også brukes om et menneske, hvis det selv vekker en følelse hos andre: He's boring — «han er kjedelig», She's an interesting person — «et interessant menneske».

Slik sjekker du. Spør deg selv: hvem er det som føler her? Hvis subjektet selv opplever følelsen — -ed: I was bored — jeg kjedet meg. Hvis det vekker følelsen hos andre — -ing: The film was boring — filmen var kjedelig å se på. Derfor får en ting, et sted, en hendelse nesten alltid -ing: en film eller en reise har ingen følelser. -ed brukes om mennesker og dyr: The dog looks bored.

Med hvilke verb. Begge formene står ikke bare etter be. Med get viser formen på -ed en forandring: I got bored after an hour. — «Etter en time begynte jeg å kjede meg». Med feel og look — hvordan man har det og hvordan man ser ut: I feel tired. You look worried. Foran et substantiv går begge formene: a tired child — «et trøtt barn», a tiring day — «en slitsom dag».

Sammenlign:

Begge setningene er riktige, men de sier forskjellige ting. Blander du dem, sier du noe annet om deg selv enn du ville.

Slik sier man ikke. ✗ I'm interesting in history → ✓ I'm interested in history. Det er mennesket som føler interessen, så det trengs formen på -ed; interesting ville si at du selv er interessant for andre, og etter det står ikke in.

Test deg selv. Hvordan sier man «Jeg kjedet meg på forelesningen»? Sett i riktig rekkefølge: jacket, leather, black, a. Hva skal stå i What a ___ day! — tired eller tiring?