Die Grenze genau ziehen

Auf A2 war die Regel einfach: Ist die Zeit des Ereignisses genannt – Past Simple, wenn nicht – Present Perfect (A2 #20). Sie stimmt, beantwortet aber nicht die Hauptfrage: Was nimmt man, wenn keine Zeit genannt ist und scheinbar beides passt? Hier kommt die ganze Grenze.

Die Form – zur Erinnerung:

Der Hauptunterschied – von wo aus der Sprecher schaut. Das Present Perfect schaut vom „Jetzt“ aus: Das Ereignis war in der Vergangenheit, aber es geht darum, was jetzt daraus geworden ist. Das Past Simple stellt das Ereignis in die abgeschlossene Vergangenheit, in sein eigenes Fach der Zeit, und es geht um das Ereignis selbst. Deshalb passt zum Present Perfect die Frage „und was jetzt?“, zum Past Simple „wann war das?“.

Wann man das Present Perfect wählt.

Das Ergebnis ist jetzt sichtbar: I've lost my keys – die Schlüssel sind weg, ich komme nicht hinein. Vergleiche: I lost my keys last week, but I found them – die Episode ist abgeschlossen, ein Ergebnis gibt es nicht.

Eine Neuigkeit. Die erste Nachricht über ein Ereignis steht fast immer im Present Perfect, die Einzelheiten im Past Simple: Bei den Einzelheiten kommen Zeit und Ort dazu, und eine Zeitangabe verträgt das Present Perfect nicht.

Der Zeitraum ist noch nicht vorbei: I've had three coffees today. Ist er vorbei, braucht man das Past Simple: I had three coffees yesterday. Genauso teilt sich this morning: um zehn Uhr vormittags – I've drunk two coffees this morning, am Abend – I drank two coffees this morning.

Die Erfahrung eines Menschen, der lebt, oder eine Sache, die noch weitergehen kann: She has written four novels. Über jemanden, dessen Leben abgeschlossen ist – Past Simple: Dickens wrote fifteen novels.

Zeitangaben helfen, entscheiden aber nicht alles:

never, recently, today, this week kommen mit beiden Zeitformen vor, und es entscheidet dasselbe: Ist der Zeitraum abgeschlossen? I've never been to Wales – das Leben geht weiter; I never saw him again – die Geschichte ist zu Ende erzählt.

Britisch und amerikanisch. Im amerikanischen Englisch steht mit just, already, yet oft das Past Simple: Did you eat yet?, I just saw him. Das ist kein Fehler, aber im britischen Englisch, das wir lernen, sagt man Have you eaten yet? und I've just seen him.

Vergleiche:

Wie man die Wahl des Gesprächspartners versteht. Die Zeitform verrät, was der Mensch von dir erwartet. Sagt er I've lost my keys, meldet er ein Problem und erwartet wahrscheinlich Hilfe oder Mitgefühl. Sagt er I lost my keys, beginnt er eine Geschichte, und es folgen Einzelheiten. Die Frage Have you seen Tom? heißt „ich brauche ihn jetzt“, Did you see Tom? dagegen fragt nach einem bestimmten Anlass, zum Beispiel nach der Party gestern.

So sagt man nicht. ✗ I've been in London last year → ✓ I was in London last year. last year schließt den Zeitraum ab, und das Present Perfect ist damit unmöglich, auch wenn die Reise deine Erfahrung ist. Für Erfahrung ohne Zeitangabe – I've been to London (A2 #4).

Teste dich selbst. Du suchst deine Brille und sagst zu einem Freund – I lost my glasses oder I've lost my glasses? Warum kann in der Frage When did you buy it? kein Present Perfect stehen? Es ist Abend, du erzählst von heute Morgen: I've had oder I had two coffees this morning?