Traçar a fronteira com precisão

No A2 a regra era simples: se o momento do fato é dito — Past Simple; se não — Present Perfect (A2 #20). Ela está certa, mas não responde à pergunta principal: o que escolher quando o momento não é dito e os dois parecem servir? Aqui está a fronteira inteira.

A forma — para lembrar:

A diferença principal — de onde olha quem fala. O Present Perfect olha do “agora”: o fato foi no passado, mas a conversa é sobre o que resultou dele agora. O Past Simple põe o fato no passado terminado, na sua própria prateleira do tempo, e a conversa é sobre o fato em si. Por isso ao perfeito cabe a pergunta “e agora?”, e ao passado simples, “quando foi isso?”.

Quando se escolhe o Present Perfect.

O resultado se vê agora: I've lost my keys — não tenho as chaves, não consigo entrar. Compare: I lost my keys last week, but I found them — o episódio está fechado, e não há resultado.

Uma notícia. A primeira informação sobre um fato quase sempre vai no perfeito, e os detalhes, no Past Simple: os detalhes ganham momento e lugar, e o perfeito não aceita o momento.

O período ainda não acabou: I've had three coffees today. Se o período acabou, é preciso o Past Simple: I had three coffees yesterday. Assim também se divide this morning: às dez da manhã — I've drunk two coffees this morning, à noite — I drank two coffees this morning.

A experiência de uma pessoa que está viva, ou algo que ainda pode continuar: She has written four novels. Sobre alguém cuja vida terminou — Past Simple: Dickens wrote fifteen novels.

Os marcadores de tempo ajudam, mas não decidem tudo:

never, recently, today, this week aparecem com os dois tempos, e decide a mesma coisa: se o período terminou. I've never been to Wales — a vida continua; I never saw him again — a história foi contada até o fim.

Britânico e americano. No inglês americano, com just, already, yet muitas vezes se usa o Past Simple: Did you eat yet?, I just saw him. Não é erro, mas no inglês britânico, que é o que estudamos, se diz Have you eaten yet? e I've just seen him.

Compare:

Como entender a escolha da outra pessoa. O tempo do verbo indica o que a pessoa espera de você. Quem disse I've lost my keys está comunicando um problema e provavelmente espera ajuda ou solidariedade. Quem disse I lost my keys está começando uma história, e vêm detalhes. A pergunta Have you seen Tom? quer dizer “preciso dele agora”, e Did you see Tom? é sobre uma ocasião concreta, por exemplo a festa de ontem.

Assim não se diz. ✗ I've been in London last year → ✓ I was in London last year. last year fecha o período, e o perfeito com ele é impossível, mesmo que a viagem seja uma experiência sua. Para a experiência sem momento — I've been to London (A2 #4).

Teste-se. Você está procurando os óculos e diz a um amigo — I lost my glasses ou I've lost my glasses? Por que na pergunta When did you buy it? não pode haver perfeito? É noite, e você conta como foi a manhã de hoje: I've had ou I had two coffees this morning?