Über Pflicht und Können sprechen

Die Lektion bringt zwei Themen zusammen, die auf A2 unvollständig geblieben sind. Das erste – Können und Erfolg: can (A1 #20) hat zu wenige Formen. Das zweite – Regeln: Zu must, have to (A2 #10) und should (A2 #11) kommen „so ist es vorgesehen“, „das darf man“ und „das muss man nicht“.

be able to – Können in jeder Zeitform. can hat nur zwei Formen: can und could. Eine Zukunft, ein Perfekt, eine Form nach einem anderen Verb hat es nicht – dort arbeitet be able to.

In der Gegenwart sagt man meist can: I can swim klingt natürlicher als I'm able to swim.

Konnte ich es, oder hat es geklappt? In der Vergangenheit unterscheidet das Englische, was im Deutschen in „konnte“ zusammenfällt. could – Können allgemein, über eine gewisse Zeit: I could read when I was four. Ein Erfolg in einem bestimmten Fall – was able to oder managed to. managed to betont: Es war schwer, aber es hat geklappt.

In der Verneinung gibt es diesen Unterschied nicht, couldn't passt immer: I couldn't find my keys this morning. Mit den Wahrnehmungsverben see, hear ist could auch für einen einzelnen Fall normal: I could hear music next door.

was able to und managed to sind in der Aussage fast gleich, aber managed to spricht direkt von Schwierigkeit und Mühe. Deshalb stehen so oft but und in the end dabei: It took three hours, but in the end we managed to fix it. Gab es keine Schwierigkeit, sagt man meist einfach Past Simple: I finished the report on Friday.

be supposed to – so ist es vorgesehen, so ist es abgemacht. Die Pflicht kommt nicht vom Sprecher und nicht vom Gesetz, sondern von Regeln, Absprachen oder den Erwartungen anderer. Im Deutschen entspricht dem oft „sollen“. You're supposed to take your shoes off in the house. – so ist es üblich. I'm supposed to be at work at nine. – so ist es abgemacht. Oft hört man in dieser Form, dass es in Wirklichkeit anders läuft: I'm supposed to be working, but I'm watching football. In der Vergangenheit heißt es fast immer „hätte sollen, ist aber nicht passiert“: The train was supposed to arrive at six. – gekommen ist er um sieben. not supposed to – ein sanftes Verbot nach den Regeln, sanfter als mustn't: You're not supposed to park here. supposed ist hier ein Adjektiv, deshalb braucht man immer be: I'm supposed to, Were we supposed to…?

Vergleiche mit have to. I have to be at work at nine – ich habe keine Wahl: Komme ich zu spät, gibt es Ärger. I'm supposed to be at work at nine – so lautet die Regel, aber es klingt, als könnte man sie brechen, und vielleicht tue ich das sogar. Deshalb passt be supposed to gut, wenn du erklärst, warum etwas nicht nach Plan gelaufen ist.

be allowed to – das darf man, das ist erlaubt. Die Erlaubnis gibt jemand anderes: Regeln, Gesetz, Eltern, Chef. Im Deutschen entspricht dem „dürfen“. allowed ist die dritte Form von allow „erlauben“, im Aufbau ist es also ein Passiv, bekannt vom Hinweis Pets aren't allowed (A2 #19): nicht „ich erlaube“, sondern „mir ist erlaubt“. be ändert sich nach Person und Zeitform, allowed to + Verb bleibt.

can oder be allowed to? In der Gegenwart sagt man über Erlaubnis oft einfach can: You can park here after six. be allowed to betont, dass die Erlaubnis von Regeln oder einem anderen Menschen kommt, und klingt deshalb genauer, wenn man Regeln mitteilt oder nach ihnen fragt: Are we allowed to bring food into the museum? In der Zukunft und im Perfekt hat can keine Form, dort braucht man be allowed to unbedingt – genau wie be able to: Will we be allowed to park here? In der Vergangenheit verläuft die Grenze wie bei could und managed to: could – Erlaubnis allgemein, über lange Zeit (As a child I could watch TV until nine), was allowed to – Erlaubnis in einem einzelnen Fall (Yesterday we were allowed to leave early).

supposed to oder allowed to? Beide Formen sprechen über Regeln, aber über Verschiedenes. supposed to – was man tun soll, allowed to – was man darf. In der Verneinung liegt der Unterschied in der Stärke:

don't need to – es ist nicht nötig. Das ist dasselbe wie don't have to (A2 #10): Man muss es nicht tun, wie das deutsche „nicht brauchen zu“. need ist hier ein gewöhnliches Verb mit to, deshalb bildet man Verneinung, Frage und Vergangenheit mit do: You don't need to come tomorrow. Does she need to bring anything? We didn't need to wait. Verwechsle es nicht mit mustn't und not allowed to – „nicht dürfen“: You don't need to come – du musst nicht kommen; You aren't allowed to come – du darfst nicht kommen.

Die ganze Skala an einem Beispiel:

So sagt man nicht. ✗ We didn't need come so early → ✓ We didn't need to come so early. didn't need ist ein gewöhnliches Verb, und danach braucht man to.

Teste dich selbst. could oder managed to: „Es war schwierig, aber ich habe den Zug noch erreicht“? Was bedeutet The film was supposed to start at eight? Wie sagt man „Wir dürfen bei der Arbeit unsere Handys nicht benutzen“?