Wiederholung 2 (Lektionen 7–11)

Im Deutschen sagt man „kaum“, „fast nie“, „selten“, und „kaum“ trägt die Verneinung schon in sich: „Ich kenne ihn kaum“ – ohne „nicht“. Das Englische hat ebensolche Wörter, die die Verneinung selbst tragen, ohne not: hardly – „kaum“, hardly ever – „fast nie“, rarely – „selten“.

Die Stellung. Diese Wörter stehen dort, wo die Häufigkeitsadverbien stehen (A1 #11): vor dem Vollverb, aber nach be und nach einem Hilfs- oder Modalverb. Im Deutschen steht „kaum“ in einfachen Sätzen hinter dem Verb („Ich kenne ihn kaum“), im Englischen davor.

Was jedes bedeutet.

hardly – „kaum“, über das Maß: I could hardly breathe. – „Ich konnte kaum atmen.“ Besonders oft mit can und could: I can hardly wait! – „Ich kann es kaum erwarten!“

hardly ever – „fast nie“, über die Häufigkeit: It hardly ever snows here. Das ist die Stufe zwischen rarely und never: always → usually → often → sometimes → rarely → hardly ever → never.

rarely – „selten“, ruhiger: I rarely eat meat. In gehobener Sprache bedeutet seldom dasselbe.

In der Kurzantwort stehen diese Wörter allein, ohne Verb: — Do you see your cousins? — Hardly ever. — Do you go to concerts? — Rarely. Die übliche Alltagsvariante ist die mit not: I don't go very often, I don't really know him. Sie ist weicher und einfacher; hardly und rarely klingen genauer und etwas stärker und passen deshalb besonders gut ins Geschriebene.

hardly any, hardly anyone. Mit any und seinen Ableitungen (A2 #14) entsteht „kaum“, „fast kein“: There's hardly any milk left. – „Es ist kaum noch Milch da.“ Hardly anyone came. – „Kaum jemand ist gekommen.“ There's hardly anything in the fridge. – „Im Kühlschrank ist fast nichts.“

Eine zweite Verneinung setzt man nicht. Das Wort ist schon verneinend, und ein not daneben ergäbe eine doppelte Verneinung, die es im Standardenglisch nicht gibt: ✗ I don't hardly know him → ✓ I hardly know him. Das ist dasselbe Gesetz wie bei neither … nor (B1 #6) und nobody (A2 #14) – und wie beim deutschen „kaum“. Deshalb folgt auf hardly any, nicht no: hardly any time, aber nicht ✗ hardly no time.

Wie man übersetzt. Deutsches „kaum“ + Verb ist hardly + Verb ohne not; „fast nie“ – hardly ever; „kaum“, „fast kein“, „kaum jemand“, „kaum etwas“ vor einem Nomen oder als Subjekt – hardly any, hardly anyone, hardly anything. Die deutsche Wortstellung übernimmt man aber nicht: „Ich kenne ihn kaum“ – I hardly know him, das Wort steht vor dem Vollverb.

hard und hardly sind verschiedene Wörter. hard ist Adjektiv und Adverb zugleich: I work hard – „ich arbeite viel und fleißig“ (A2 #15). hardly ist nicht das Adverb von hard, sondern ein eigenes Wort mit eigener Bedeutung. Weil so viele Adverbien auf -ly enden, wird aus „hart arbeiten“ leicht work hardly – und das heißt „kaum arbeiten“:

Zwei Buchstaben drehen den Sinn ins Gegenteil.

So sagt man nicht. ✗ I go hardly ever to the cinema → ✓ I hardly ever go to the cinema. Zwischen das Verb und das, was danach kommt, stellen sich diese Wörter nicht – auch wenn im Deutschen „fast nie“ genau dort steht: „Ich gehe fast nie ins Kino“.

Teste dich selbst. Wie sagt man „Ich kenne meine Nachbarn kaum“? Was bedeutet He works hard, und was He hardly works? Was stimmt nicht an There's hardly no time?