Säga vad jag måste och kan

Lektionen samlar två ämnen som blev ofullständiga på A2. Det första är förmåga och framgång: can (A1 #20) har för få former. Det andra är regler: till must, have to (A2 #10) och should (A2 #11) kommer ”så ska det vara”, ”så får man” och ”det behövs inte”.

be able to — förmåga i alla tempus. can har bara två former: can och could. Framtid, perfekt och en form efter ett annat verb saknas — där används be able to.

I presens säger man oftast can: I can swim låter naturligare än I'm able to swim.

Kunde eller lyckades? I dåtid skiljer engelskan på det som svenskan kan säga med ett och samma ”kunde”. could — förmåga i allmänhet, under en viss tid: I could read when I was four. Framgång vid ett enda tillfälle — was able to eller managed to. managed to betonar: det var svårt, men det gick.

I nekande form finns ingen sådan skillnad, couldn't passar alltid: I couldn't find my keys this morning. Med perceptionsverben see, hear går could bra även om ett enda tillfälle: I could hear music next door.

was able to och managed to är nästan likvärdiga i jakande form, men managed to säger rakt ut att det var svårt och krävde ansträngning. Därför följs det så ofta av but och in the end: It took three hours, but in the end we managed to fix it. Om det inte var svårt säger man oftast bara Past Simple: I finished the report on Friday.

be supposed to — så ska det vara, så har vi kommit överens. Tvånget kommer inte från talaren och inte från lagen, utan från regler, överenskommelser eller andras förväntningar. Svenskan säger ofta ”ska”, ”skulle” eller ”det är meningen att”. You're supposed to take your shoes off in the house. — så gör man. I'm supposed to be at work at nine. — så har vi kommit överens. Ofta hörs det i den här formen att det i praktiken blir annorlunda: I'm supposed to be working, but I'm watching football. I dåtid betyder det nästan alltid ”det skulle ha hänt, men det blev inte så”: The train was supposed to arrive at six. — men det kom klockan sju. not supposed to — ett mjukt förbud enligt reglerna, mjukare än mustn't: You're not supposed to park here. supposed är här ett adjektiv, därför behövs be alltid: I'm supposed to, Were we supposed to…?

Jämför med have to. I have to be at work at nine — jag har inget val: kommer jag för sent blir det problem. I'm supposed to be at work at nine — så är regeln, men det låter som om den går att bryta, och kanske bryter jag den också. Därför passar be supposed to bra när du förklarar varför något inte gick som planerat.

be allowed to — så får man, det är tillåtet. Tillståndet ger någon annan: regler, lagen, föräldrarna, chefen. allowed är tredje formen av allow ”tillåta”, så till sin byggnad är det passiv, bekant från skylten Pets aren't allowed (A2 #19): inte ”jag tillåter”, utan ”jag får, det är tillåtet för mig”. be böjs efter person och tempus, medan allowed to + verb står kvar.

can eller be allowed to? I presens säger man ofta bara can om tillåtelse: You can park here after six. be allowed to betonar att tillåtelsen kommer från regler eller från en annan person, och låter därför mer exakt när man berättar om regler eller frågar om dem: Are we allowed to bring food into the museum? I framtid och perfekt har can ingen form, och be allowed to behövs — precis som be able to: Will we be allowed to park here? Om det förflutna går gränsen likadant som mellan could och managed to: could — tillåtelse i allmänhet, under en lång tid (As a child I could watch TV until nine), was allowed to — tillåtelse vid ett enda tillfälle (Yesterday we were allowed to leave early).

supposed to eller allowed to? Båda formerna handlar om regler, men de säger olika saker. supposed to — vad man ska göra, allowed to — vad man får göra. I nekande form skiljer de sig i styrka:

don't need to — det behövs inte. Det är samma sak som don't have to (A2 #10): man kan låta bli. need är här ett vanligt verb med to, därför bildas nekande, frågor och preteritum med do: You don't need to come tomorrow. Does she need to bring anything? We didn't need to wait. Blanda inte ihop det med mustn't och not allowed to — ”får inte”: You don't need to come — du behöver inte komma; You aren't allowed to come — du får inte komma.

Hela skalan i ett exempel:

Så säger man inte. ✗ We didn't need come so early → ✓ We didn't need to come so early. didn't need är ett vanligt verb, och efter det behövs to.

Testa dig själv. could eller managed to: ”det var svårt, men jag hann med tåget”? Vad betyder The film was supposed to start at eight? Hur säger man ”vi får inte använda telefonerna på jobbet”?