Parler de ses habitudes et de ses études

En A2 #21, vous avez appris deux listes : après certains verbes vient la forme en -ing (enjoy reading, finish writing), après d'autres, to + verbe (want to learn, decide to change). Il y avait aussi des verbes qui admettent les deux formes presque sans différence : start, begin, like, love, hate — It started raining = It started to rain.

Voici maintenant des verbes après lesquels les deux formes sont possibles, mais avec un sens différent, parfois contraire. Ils sont cinq : stop, remember, forget, try, regret.

Le principe général. La forme en -ing désigne l'action elle-même — ce qui a déjà eu lieu ou qui est déjà en cours. to + verbe regarde en avant : vers ce qu'il reste à faire, ou vers un but.

stop. stop + -ing — arrêter, cesser : He stopped smoking ten years ago. — « Il a arrêté de fumer il y a dix ans ». Stop talking, please. — « Arrêtez de parler, s'il vous plaît ». It's stopped raining. — « Il a cessé de pleuvoir ». stop + to — s'arrêter, interrompre autre chose pour faire quelque chose : On the way home he stopped to buy some bread. — « En rentrant, il s'est arrêté pour acheter du pain ». Ici, to veut dire « pour » : c'est l'infinitif de but de A2 #21. Le français fait la même distinction, mais avec la préposition : « arrêter de fumer » — stopped smoking, « s'arrêter pour fumer » — stopped to smoke.

remember. remember + -ing — se souvenir de ce qui a eu lieu : I remember locking the door. — « Je me souviens d'avoir fermé la porte à clé ». D'abord l'action, ensuite le souvenir. remember + to — penser à une tâche et la faire, ne pas l'oublier : Remember to lock the door. — « N'oublie pas de fermer la porte à clé ». Did you remember to buy milk? — « Tu as pensé à acheter du lait ? ». D'abord on y pense, ensuite on le fait.

forget. forget + to — oublier de faire ; l'action n'a pas eu lieu : I forgot to call her. — « J'ai oublié de l'appeler ». Don't forget to send the email. forget + -ing se trouve presque toujours dans I'll never forget… — pour une impression forte : I'll never forget seeing the sea for the first time. — « Je n'oublierai jamais la première fois que j'ai vu la mer ».

try. try + to — s'efforcer, tenter ; l'action est difficile et peut échouer : I tried to open the window, but it was stuck. — « J'ai essayé d'ouvrir la fenêtre, mais elle était coincée ». try + -ing — essayer comme moyen, pour voir : If the laptop is slow, try restarting it. — « Si l'ordinateur portable rame, essaie de le redémarrer ». L'action en elle-même n'est pas difficile ; la question est de savoir si elle aidera. Le français dit « essayer de » dans les deux cas ; l'anglais, lui, distingue par la forme.

regret. regret + -ing — regretter ce qu'on a fait : I regret selling my old car. — « Je regrette d'avoir vendu ma vieille voiture ». regret + to ne se rencontre presque que dans les annonces officielles : We regret to inform you that the flight has been cancelled. — « Nous avons le regret de vous informer que le vol a été annulé ».

Tableau récapitulatif :

Comparez — une même action et deux ordres des événements :

La négation se place devant -ing ou devant to : I regret not learning to swim. — « Je regrette de ne pas avoir appris à nager ». Try not to worry. — « Essaie de ne pas t'inquiéter ».

Comment choisir d'après la phrase française. C'est souvent la phrase française elle-même qui donne l'indice — en particulier l'infinitif passé (« d'avoir fait »), qui annonce -ing :

En cas de doute, demandez-vous : l'action a-t-elle déjà eu lieu, ou est-elle encore à venir ? Déjà eu lieu — -ing ; à venir — to. Le seul cas où cette question n'aide pas, c'est try : là, ce qui décide, c'est si l'action elle-même est difficile (to) ou si la seule question est de savoir si elle aidera (-ing).

On ne dit pas ça. ✗ I remember to lock the door yesterday → ✓ I remember locking the door yesterday. Pour une action passée dont vous vous souvenez — seulement -ing.

Testez-vous. Que veut dire She stopped to talk to me ? Comment dire « N'oublie pas d'acheter du pain » ? Que conseille-t-on dans Try switching it off and on again ?