Parlare delle abitudini e dello studio

In A2 #21 hai imparato due elenchi: dopo certi verbi viene la forma in -ing (enjoy reading, finish writing), dopo altri to + verbo (want to learn, decide to change). C'erano anche verbi che prendono tutte e due le forme quasi senza differenza: start, begin, like, love, hate — It started raining = It started to rain.

Adesso tocca ai verbi dopo cui sono possibili tutte e due le forme, ma il senso è diverso, a volte opposto. Sono cinque: stop, remember, forget, try, regret.

Il principio generale. La forma in -ing nomina l'azione stessa — quella che c'è già stata o che è già in corso. to + verbo guarda avanti: a una cosa ancora da fare o a uno scopo.

stop. stop + -ing — smettere, chiudere con qualcosa: He stopped smoking ten years ago. — «Ha smesso di fumare dieci anni fa». Stop talking, please. — «Smettete di parlare, per favore». It's stopped raining. — «Ha smesso di piovere». stop + to — fermarsi, interrompere quello che si sta facendo per fare un'altra cosa: On the way home he stopped to buy some bread. — «Tornando a casa si è fermato a comprare il pane». Qui to vuol dire «per», è l'infinito di scopo di A2 #21.

remember. remember + -ing — ricordare una cosa che è successa: I remember locking the door. — «Mi ricordo di aver chiuso la porta a chiave». Prima l'azione, poi il ricordo. remember + to — ricordarsi di una cosa da fare e farla, non dimenticarla: Remember to lock the door. — «Ricordati di chiudere la porta a chiave». Did you remember to buy milk? Prima ti sei ricordato, poi l'hai fatto.

forget. forget + to — dimenticarsi di fare; la cosa non è stata fatta: I forgot to call her. — «Mi sono dimenticato di chiamarla». Don't forget to send the email. forget + -ing compare quasi sempre in I'll never forget… — per un'impressione forte: I'll never forget seeing the sea for the first time. — «Non dimenticherò mai la prima volta che ho visto il mare».

try. try + to — sforzarsi, cercare di; la cosa è difficile e potrebbe non riuscire: I tried to open the window, but it was stuck. — «Ho cercato di aprire la finestra, ma era bloccata». try + -ing — provare come metodo, per vedere che effetto fa: If the laptop is slow, try restarting it. — «Se il portatile è lento, prova a riavviarlo». L'azione in sé non è difficile; la domanda è se servirà.

regret. regret + -ing — pentirsi di quello che si è fatto: I regret selling my old car. — «Mi pento di aver venduto la mia vecchia macchina». regret + to si trova quasi solo negli annunci ufficiali: We regret to inform you that the flight has been cancelled. — «Siamo spiacenti di comunicarvi che il volo è stato cancellato».

Tabella riassuntiva:

Confronta — la stessa azione e due ordini dei fatti:

La negazione va davanti a -ing o davanti a to: I regret not learning to swim. — «Mi dispiace di non aver imparato a nuotare». Try not to worry. — «Cerca di non preoccuparti».

Come scegliere partendo dalla frase italiana. Di solito l'indizio lo dà la frase italiana stessa:

Se hai un dubbio, chiediti: l'azione è già successa o è ancora davanti? Già successa — -ing, davanti — to. L'unico caso in cui questa domanda non aiuta è try: lì decide se l'azione in sé è difficile (to) o se la domanda è soltanto se servirà (-ing).

Così non si dice. ✗ I remember to lock the door yesterday → ✓ I remember locking the door yesterday. Per un'azione passata che ricordi ci vuole solo -ing.

Mettiti alla prova. Che cosa vuol dire She stopped to talk to me? Come si dice «Non dimenticare di comprare il pane»? Che cosa ti consigliano in Try switching it off and on again?