Over gewoontes en studie praten

In A2 #21 leerde je twee lijsten: na sommige werkwoorden volgt de vorm op -ing (enjoy reading, finish writing), na andere to + werkwoord (want to learn, decide to change). Er waren ook werkwoorden die beide vormen nemen, bijna zonder verschil: start, begin, like, love, hate — It started raining = It started to rain.

Nu de werkwoorden waarna beide vormen kunnen, maar met een andere betekenis, soms precies de tegenovergestelde. Het zijn er vijf: stop, remember, forget, try, regret.

Het algemene principe. De vorm op -ing noemt de handeling zelf — iets wat al gebeurd is of al bezig is. to + werkwoord kijkt vooruit: naar iets wat nog moet gebeuren, of naar een doel.

stop. stop + -ing — ophouden, stoppen met: He stopped smoking ten years ago. — ‘Hij is tien jaar geleden gestopt met roken.’ Stop talking, please. — ‘Hou alsjeblieft op met praten.’ It's stopped raining. — ‘Het is opgehouden met regenen.’ stop + to — stilstaan, iets anders onderbreken om iets te doen: On the way home he stopped to buy some bread. — ‘Op weg naar huis stopte hij om brood te kopen.’ Hier betekent to ‘om … te’: de infinitief van doel uit A2 #21. Het Nederlands maakt hetzelfde onderscheid, met ‘stoppen met’ en ‘stoppen om te’.

remember. remember + -ing — je iets herinneren wat gebeurd is: I remember locking the door. — ‘Ik weet nog dat ik de deur op slot heb gedaan.’ Eerst de handeling, dan de herinnering eraan. remember + to — aan iets denken en het doen, het niet vergeten: Remember to lock the door. — ‘Denk eraan de deur op slot te doen.’ Did you remember to buy milk? Eerst eraan gedacht, dan gedaan.

forget. forget + to — vergeten iets te doen; het is niet gebeurd: I forgot to call her. — ‘Ik ben vergeten haar te bellen.’ Don't forget to send the email. forget + -ing staat bijna altijd in I'll never forget… — over een sterke indruk: I'll never forget seeing the sea for the first time. — ‘Ik zal nooit vergeten hoe ik voor het eerst de zee zag.’

try. try + to — je best doen, proberen; het is moeilijk en het lukt misschien niet: I tried to open the window, but it was stuck. — ‘Ik probeerde het raam open te doen, maar het zat vast.’ try + -ing — iets uitproberen als middel, om te zien wat het oplevert: If the laptop is slow, try restarting it. — ‘Als de laptop traag is, probeer hem dan eens opnieuw op te starten.’ De handeling zelf is niet moeilijk; de vraag is of ze helpt. Het Nederlands zegt in beide gevallen ‘proberen’; het Engels maakt het verschil met de vorm.

regret. regret + -ing — spijt hebben van wat je gedaan hebt: I regret selling my old car. — ‘Ik heb er spijt van dat ik mijn oude auto heb verkocht.’ regret + to kom je bijna alleen in officiële mededelingen tegen: We regret to inform you that the flight has been cancelled. — ‘Tot onze spijt moeten wij u meedelen dat de vlucht is geannuleerd.’

Overzicht:

Vergelijk — één handeling en twee volgordes:

De ontkenning staat vóór -ing of vóór to: I regret not learning to swim. — ‘Ik heb er spijt van dat ik niet heb leren zwemmen.’ Try not to worry. — ‘Probeer je geen zorgen te maken.’

Kiezen vanuit de Nederlandse zin. Meestal geeft de Nederlandse zin zelf de hint:

Twijfel je, vraag jezelf dan af: is de handeling al gebeurd of ligt ze nog voor je? Al gebeurd — -ing, nog te doen — to. Het enige geval waar die vraag niet helpt, is try: daar beslist of de handeling zelf moeilijk is (to) of dat het alleen de vraag is of ze helpt (-ing).

Zo zeg je het niet. ✗ I remember to lock the door yesterday → ✓ I remember locking the door yesterday. Over een handeling in het verleden die je je herinnert — alleen -ing.

Test jezelf. Wat betekent She stopped to talk to me? Hoe zeg je ‘Vergeet niet brood te kopen’? Wat raadt men aan in Try switching it off and on again?