Raccontare una storia con i suoi antefatti
So costruire un racconto in cui una parte dei fatti spiega quello che è successo dopo.
Tempo dichiarato del nucleo. Due blocchi del nucleo non riportano alcun valore, quindi la lezione reale è più lunga di questa somma.
Grammatica
14 minIn B1 #1 il Past Perfect stava in una sola frase accanto al Past Simple. Un vero racconto è più lungo, e lì lavorano tre tempi passati insieme. Ognuno ha il suo ruolo, e se li mescoli, chi ascolta non capisce più che cosa è venuto prima e che cosa dopo.
La forma — tutta già nota. Past Simple (A2 #1): I left, I didn't leave. Past Continuous (A2 #2): I was leaving, They were talking. Past Perfect (B1 #1): I had left.
Chi fa che cosa:
| tempo | ruolo | a quale domanda risponde | esempio |
|---|---|---|---|
| Past Simple | la catena dei fatti | che cosa è successo dopo? | I got up, had breakfast and left. |
| Past Continuous | lo sfondo, l'azione in corso in quel momento | che cosa succedeva intorno? | It was raining, people were hurrying to work. |
| Past Perfect | l'antefatto | che cosa c'era stato prima? | I had forgotten my umbrella. |
Conviene immaginare il racconto come un film. Il Past Simple manda avanti la trama: ogni nuovo fatto è l'inquadratura successiva. Il Past Continuous è la scenografia, quello che era già in corso quando l'inquadratura è cominciata. Il Past Perfect è un breve sguardo all'indietro: che cosa è successo prima di questa scena e perché è così.
Come trovare il punto del racconto. Chiediti: di quale momento sto raccontando adesso? Tutto quello che è successo in quel momento e dopo va al Past Simple. Tutto quello che in quel momento era già in corso va al Past Continuous. Tutto quello che era finito prima va al Past Perfect. Il punto si sposta insieme alla trama, perciò lo stesso fatto all'inizio della storia sta al Past Simple, e un paragrafo dopo, quando lo si ricorda, va già al Past Perfect.
Le congiunzioni che tengono l'ordine:
| congiunzione | significato | esempio |
|---|---|---|
| when | quando | When I got home, my sister had made dinner. |
| after | dopo che | After I had finished the report, I went home. |
| before | prima che, prima di | I checked the windows before I left. |
| as soon as | appena, non appena | As soon as I saw the time, I jumped up. |
| by the time | quando ormai, nel momento in cui (… già) | By the time we arrived, the shop had closed. |
Dopo after e before il Past Perfect non è obbligatorio: la congiunzione dice già da sola che cosa è venuto prima. After I finished the report, I went home è giusto quanto la frase con had finished. Con as soon as di solito tutti e due i verbi sono al Past Simple: un fatto segue subito l'altro.
by the time vuole quasi sempre il Past Perfect nella parte principale. Significa «nel momento in cui…», e il fatto principale a quel momento era già concluso: By the time we arrived, everyone had left.
Confronta tre risposte alla domanda su che cosa faceva mia sorella quando sono arrivato:
| When I got home, my sister made dinner. | Sono arrivato, e lei si è messa a cucinare. |
| When I got home, my sister was making dinner. | Stava proprio cucinando. |
| When I got home, my sister had made dinner. | La cena era già pronta. |
L'inizio è uno, le storie sono tre. La differenza la fa solo il tempo del verbo.
La regola della misura. Il Past Perfect serve per fare un passo indietro, non per restarci. In un antefatto lungo lo si mette nella prima o nella seconda frase, poi si passa al Past Simple: l'ordine ormai è chiaro.
I had met Anna years before, in Edinburgh. We worked in the same café and shared a flat. Then she moved to Canada, and we lost touch.
L'ordine delle parti è libero. L'inglese comincia spesso dalla conseguenza e poi ne spiega la causa: I couldn't get in because I had lost my keys. Se la parte con la congiunzione viene per prima, dopo di essa si mette la virgola: By the time we arrived, the shop had closed.
Così non si dice. ✗ After I had finished, I had gone home → ✓ After I had finished, I went home. Il fatto più recente è proprio il punto del racconto, e vuole il Past Simple.
Mettiti alla prova. Che cosa vuol dire When I got home, my sister had made dinner: ha cominciato a cucinare davanti a te o la cena era già in tavola? Serve il Past Perfect in After I ___ (finish), I went home? Quale tempo c'è di solito nella parte principale dopo by the time?
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Errori tipici degli italofoni
adattato alla tua linguaL'imperfetto reso con il Past Simple
«Quando sono entrato, erano tutti seduti a tavola e parlavano» → When I came in, everybody sat at the table and talked in inglese vuol dire: sono entrato, e allora tutti si sono seduti e si sono messi a parlare. Per lo sfondo ci vuole ✓ everybody was sitting at the table and talking. «Parlavano» è una parola sola e sembra chiedere talked, ma quello che era in corso è Past Continuous (A2 #2).
La catena dei fatti al passato prossimo
«Ieri mi sono alzato, ho fatto colazione e sono uscito» → ✗ Yesterday I have got up, I have had breakfast and I have left → ✓ Yesterday I got up, had breakfast and left. Nel racconto parlato l'italiano usa spesso il passato prossimo, e la sua forma somiglia al Present Perfect. Ma in un racconto ogni fatto della catena è legato a un momento del passato: Past Simple.
«Prima di uscire» con to
✗ I checked the windows before to leave → ✓ I checked the windows before I left. «Prima di» e «dopo» vogliono l'infinito, e viene fuori before to leave. Dopo before e after non va mai to: la via più semplice è una frase intera, con il soggetto: before I left, e «dopo aver finito» → after I had finished.
Pronuncia
4 minUna frase lunga si divide in gruppi di senso, e tra un gruppo e l'altro c'è una breve pausa:
By the time I got to the office ‖ the meeting had already started. I had set my alarm for half past six ‖ but I hadn't heard it.
La pausa sta al confine tra le parti, di solito dove nello scritto c'è la virgola o la congiunzione. Tra soggetto e verbo non si fa.
Alla fine della prima parte la voce sale leggermente: è il segnale «continua». Scende solo alla fine di tutta la frase. Se abbassi la voce dopo By the time I got to the office, chi ascolta penserà che hai finito.
had nell'antefatto è debole — /həd/, dopo un pronome solo /d/: I'd set my alarm /aɪd ˈset maɪ əˈlɑːm/.
Testo
5 minBy the time I got to the office on Monday, the meeting had already started. It was not a good beginning to my first week in a new job.
I had set my alarm for half past six, but I hadn't heard it. The night before, I had worked on my presentation until two in the morning and had fallen asleep on the sofa with my laptop on my knees. When I finally woke up, the sun was shining and the birds were singing. It was ten to nine.
As soon as I saw the time, I jumped up, put on yesterday's shirt and ran to the bus stop. It was raining hard, and of course I had left my umbrella at the office on Friday.
When I opened the door of the meeting room, everyone turned round. My new manager was standing by the board, and somebody had already written half of the plan on it. I said sorry and sat down.
After the meeting had finished, my manager asked me to stay. I expected the worst. But she just smiled and said, "Don't worry. On my first day here, I came to work in my slippers."
Esercizi
30 min1. Completamento.
- By the time I (get) to the office, the meeting (start)
- When I came in, my colleagues (discuss) the new project
- I (not / hear) my alarm because I (work) until two
- It (rain) hard, and I (leave) my umbrella at the office the day before
- As soon as she (see) the time, she (jump) up
- When we got to the party, most of the guests (already / go) home
- While I (wait) for the bus, I (realise) that I (leave) my phone at home
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2. Scelta multipla.
- we got to the cinema, the film had already started. (by the time / as soon as)
- I saw the message, I called her back. (as soon as / by the time)
- I always check the windows I leave the house. (before / after)
- she had paid the bill, she left the restaurant. (after / before)
- I opened the door, the dog ran out into the street. (when / by the time)
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3. Unisci le due frasi
- The shop closed. + We arrived. (by the time)
- I finished the report. + I went home. (after)
- Everyone left. + The police came. (by the time)
- She read the instructions twice. + She started. (before)
- The guests went home. + I finished the washing-up. (by the time)
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4. Individuazione dell'errore.
- By the time when we arrived, the shop had closed.
- After I had finished, I had gone home.
- When I came in, she was cooked dinner.
- I couldn't get in because I have lost my keys.
- By the time we got there, the shop has closed.
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5. Riscrivi cominciando dalla conseguenza.
- I lost my keys, so I couldn't get in.
- She forgot her passport, so she missed the flight.
- We didn't book a table, so we had to wait.
- He worked all night, so he was exhausted.
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6. Sviluppa lo spunto in una risposta completa
- Why was the street wet? (it / rain / in the night)
- Why didn't you recognise Tom? (he / grow / a beard)
- Why was Anna so happy? (she / pass / her driving test)
- Why were you late for the meeting? (I / miss / the bus)
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7. Traduci in inglese.
1) Quando siamo arrivati noi, se n'erano ormai andati tutti. 2) Quando sono entrato, erano tutti seduti a tavola e parlavano. 3) Appena ho visto il messaggio, l'ho chiamato. 4) Non ho sentito la sveglia perché avevo lavorato fino alle due di notte.
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Riepilogo
Argomenti svolti: tre tempi passati in un solo racconto, when, after, before, as soon as, by the time, la regola della misura, l'ordine «conseguenza — causa». Si prosegue con la lezione 3: il confine preciso del perfetto.
Fine del nucleo
La lezione è completata una volta svolti gli esercizi. Tutto ciò che segue è facoltativo.
facoltativo
Lessico per il mazzo
15 parole- alarm /əˈlɑːm/ sveglia
- set /set/ mettere, impostare (la sveglia)
- presentation /ˌpreznˈteɪʃn/ presentazione
- fall asleep /ˌfɔːl əˈsliːp/ addormentarsi
- wake up /ˌweɪk ˈʌp/ svegliarsi
- jump up /ˌdʒʌmp ˈʌp/ balzare in piedi
- umbrella /ʌmˈbrelə/ ombrello
- turn round /ˌtɜːn ˈraʊnd/ girarsi, voltarsi
- board /bɔːd/ lavagna
- colleague /ˈkɒliːɡ/ collega
- manager /ˈmænɪdʒə/ manager, dirigente
- as soon as /əz ˈsuːn əz/ appena, non appena
- finally /ˈfaɪnəli/ finalmente, infine
- expect the worst /ɪkˌspekt ðə ˈwɜːst/ aspettarsi il peggio
- lose touch /ˌluːz ˈtʌtʃ/ perdersi di vista
Scrittura
Sei-otto frasi: il racconto di una mattina o di una giornata andata storta. Servono tutti e tre i tempi: la catena dei fatti, lo sfondo e l'antefatto.
Esempio
By the time I got to the airport, they had closed the check-in desk. I had left home early, but there had been an accident on the motorway. While we were sitting in the traffic, I was checking the time every minute. When I finally ran into the terminal, the screen said "Gate closed". As soon as I saw it, I called my sister. She laughed and said, "Come and stay with us instead."
Checklist
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