Dire in che modo, con precisione

In A2 #15 l'avverbio rispondeva alla domanda «come?»: slowly, carefully, well, hard. Ora tre precisazioni: quanto (quite well, extremely carefully), rispetto a chi (more carefully than my brother) e dove sta l'avverbio nella frase.

Gli avverbi di grado — «quanto». Stanno davanti all'aggettivo o a un altro avverbio e dicono quanto è forte la caratteristica:

a bit è colloquiale e parla quasi sempre di qualcosa di sgradevole: a bit cold, a bit expensive, a bit late. Di una cosa buona di solito non si dice: al posto di «a bit good» si dice quite good.

quite nell'inglese britannico richiede attenzione. Con un aggettivo normale — good, big, tired, interesting — vuol dire «abbastanza, discretamente», spesso un po' meno di quanto ci si aspettava: The film was quite good — «il film non era male», ma niente entusiasmo. Con un aggettivo che è già «pieno» da solo — right, sure, true, impossible — quite vuol dire «del tutto»: You're quite right — «ha perfettamente ragione». I'm not quite sure — «non sono del tutto sicuro». Nell'inglese americano quite good suona più caloroso, quasi «molto buono».

rather vuol dire anche lui «piuttosto», ma con la sfumatura «più di quanto si vorrebbe» o «più di quanto ci si aspettava»: It's rather cold today. The exam was rather difficult. Con una parola positiva rather esprime una sorpresa piacevole: The food was rather good — «e il cibo, invece, era proprio buono».

fairly è il «discretamente» più tranquillo e più debole: I know him fairly well. pretty è un «abbastanza» colloquiale: It's pretty expensive. Non confonderlo con l'aggettivo pretty — «carino».

completely e totally di solito stanno con il verbo, davanti a lui: I completely forgot. — «Me ne sono completamente dimenticato». very invece non va con il verbo: davanti al verbo si mette really, dopo il complemento very much: I really like this city, I like this city very much.

Il comparativo degli avverbi. Gli avverbi si confrontano come gli aggettivi (A2 #7). Gli avverbi lunghi in -ly prendono more e most, quelli corti le desinenze:

Gli avverbi corti senza -ly — fast, hard, late, early, soon — prendono -er, come gli aggettivi. early finisce in -ly, ma qui -ly non è un suffisso, è parte della parola: perciò earlier. well e badly sono irregolari — come good e bad.

Il termine di paragone si introduce con than: She drives more carefully than her brother. L'uguaglianza e la disuguaglianza — as … as e not as … as, come con gli aggettivi: He doesn't speak French as well as his wife.

Dopo than e as nel parlato si mette me, him, her: She sings better than me. Un po' più curato — con il verbo: than I do, as he does. Sono corrette tutte e due le forme.

Nel parlato si sente spesso Can you speak slower? o Come quicker! — la forma corta al posto di more slowly, more quickly. Si dice, ma nello scritto e quando parli con cura tieniti a more slowly.

La posizione dell'avverbio. L'avverbio ha tre posti nella frase, e dal posto dipende la sfumatura:

Alla fine della frase gli avverbi vanno nell'ordine «come — dove — quando»: She sang beautifully at the concert last night. L'avverbio di modo si può mettere anche in mezzo, davanti al verbo: He slowly opened the door — così la frase suona un po' più letteraria. All'inizio si mettono le parole di giudizio: Luckily, Unfortunately, Surprisingly, Honestly — «per fortuna», «purtroppo», «stranamente», «a dire il vero». Nello scritto dopo di loro si mette la virgola.

Il divieto principale resta quello di A1 #7 e A2 #15: tra il verbo e il complemento l'avverbio non si mette. Si dice She speaks German well, non ✗ She speaks well German.

Confronta le coppie in cui due lettere cambiano il senso:

hardly e lately non sono avverbi di hard e late, ma parole a sé, con un senso tutto loro.

Altri esempi:

Così non si dice. ✗ The water wasn't enough warm → ✓ The water wasn't warm enough. enough sta dopo l'aggettivo e l'avverbio (A2 #13): fast enough, well enough.

Mettiti alla prova. Come si chiede «Può parlare più lentamente, per favore?»? Che cosa vuol dire, in britannico, The hotel was quite good? Dove va well in She speaks German?