Iemand anders iets laten doen — of het zelf doen

In het Nederlands zeg je wat je van een ander wilt met een bijzin: ‘ik wil dat je belt’. In het Engels is er na want geen bijzin. In plaats daarvan komen de persoon en to + werkwoord: I want you to call me. Dat patroon ken je uit de indirecte rede: asked me to wait (B1 #15), advised me to rest (B1 #16). Hier komen er werkwoorden van willen en verwachten bij.

Ik wil dat je: werkwoord + wie + to + werkwoord.

Na het werkwoord staat de objectvorm van het voornaamwoord: me, you, him, her, us, them. De ontkenning komt meestal bij want: I don't want you to go klinkt natuurlijker dan I want you not to go. Would you like me to…? is een beleefd aanbod — ‘zal ik…?’, ‘wil je dat ik…?’ —, naast Shall I…? (A2 #12).

Dwingen, toestaan, helpen: make, let, help. Na make en let volgt het werkwoord zonder to, zoals na een modaal werkwoord. Na help kan het allebei: met of zonder to.

make — dwingen, door gezag of door de omstandigheden; ook een ding kan je ergens toe brengen: een film, het weer, lawaai. let — toestaan, niet tegenhouden. Je kent het van Let's (A1 #16): Let's go is let us go, net als ‘laten we gaan’. Het Nederlands zegt in beide gevallen vaak ‘laten’; het Engels kiest: make of let.

get + wie + to — iemand zover krijgen. In Britse spreektaal een heel gewone vorm: I'll get Tom to fix it. — ‘Ik vraag Tom wel om het te repareren.’ I couldn't get him to listen. — ‘Ik kreeg hem niet zover dat hij luisterde.’ Anders dan bij make staat er bij get wel to.

Vergelijk — dezelfde betekenis, een andere vorm:

In de lijdende vorm krijgt make wel to: We were made to wait for an hour. — ‘We moesten een uur wachten.’ let heeft geen lijdende vorm; in plaats daarvan gebruik je be allowed to uit B1 #11: We were allowed to leave early. — ‘We mochten eerder weg.’ Zo krijg je een paar: They let us leave early — We were allowed to leave early.

Wederkerende voornaamwoorden — ‘zich’ en ‘zelf’.

Ze hebben drie taken.

De handeling is op jezelf gericht — ‘me’, ‘je’, ‘zich’: I cut myself. — ‘Ik heb me gesneden.’ Did you hurt yourself? — ‘Heb je je pijn gedaan?’ She taught herself Italian. — ‘Ze heeft zichzelf Italiaans geleerd.’ En twee beleefde formules: Help yourself! — ‘Tast toe!’, Enjoy yourselves! — ‘Veel plezier!’.

‘Zelf’, en niet iemand anders — als nadruk, aan het eind van de zin of direct na het zelfstandig naamwoord: I'll do it myself. — ‘Ik doe het zelf wel.’ Did you make this cake yourself? The town itself is small, but the beaches are beautiful. — ‘De stad zelf is klein…’.

by myself — ‘alleen, in mijn eentje; zonder hulp’: I live by myself. — ‘Ik woon alleen.’ She built the website by herself. Hetzelfde betekent on my own: I did it on my own.

Veel Nederlandse werkwoorden met ‘zich’ of ‘elkaar’ hebben in het Engels geen voornaamwoord: wash — zich wassen, get dressed — zich aankleden, relax — zich ontspannen, feel — zich voelen, worry — zich zorgen maken, meet — elkaar ontmoeten, hurry — zich haasten. myself staat er alleen als de handeling echt op jezelf gericht is en dat belangrijk is: I cut myself, maar I washed and got dressed.

Zo zeg je het niet. ✗ I want he to come → ✓ I want him to come. Na want de objectvorm: him, niet he.

Test jezelf. Hoe zeg je ‘Wil je dat ik je help?’? Wat klopt er niet aan She let me to use her car? Hoe zeg je ‘Ik heb de fiets zelf gerepareerd’?