Precies zeggen waar het van afhangt

‘Afhangen van’, ‘wachten op’, ‘luisteren naar’, ‘uitleggen aan’. In elke zo'n combinatie bepaalt het Nederlandse werkwoord zelf of er een voorzetsel nodig is, en welk. Het Engelse werkwoord bepaalt dat ook zelf, alleen op zijn eigen manier. Overeenkomsten zijn er wel, maar die zijn toeval: ‘praten over’ — talk about, maar ‘afhangen van’ is depend on, niet of. Daarom leer je het voorzetsel na een werkwoord samen met het werkwoord, als deel van het woord. Hetzelfde geldt voor zelfstandige en bijvoeglijke naamwoorden: werkwoord, zelfstandig en bijvoeglijk naamwoord met een voorzetsel vormen samen één systeem ‘woord + voorzetsel’.

Vorm. Het voorzetsel staat direct na het werkwoord, en daarna komt waar de handeling op gericht is: It depends on the weather. I'm waiting for the bus. In een ontkenning blijft het voorzetsel bij het werkwoord: I don't agree with you. En als de vraag gaat over wat er na het voorzetsel staat, schuift het voorzetsel zelf naar het eind — net als in de bijzinnen van B1 #17:

Een voorzetsel aan het eind van een vraag is normaal in gesproken Engels, geen slordigheid.

Werkwoorden met een voorzetsel. De voorzetsels zijn hier niet helemaal willekeurig: elk heeft een eigen richting, en die helpt de werkwoorden in groepen te onthouden.

Let op pay. Je betaalt voor iets — pay for the coffee, maar de rekening zelf, een persoon of een bedrag — zonder voorzetsel: pay the bill, pay the waiter, pay ten pounds.

look vormt drie verschillende werkwoorden — het voorzetsel bepaalt de hele betekenis:

Werkwoord + wie + voorzetsel. Sommige werkwoorden hebben twee voorwerpen, en het voorzetsel staat voor het tweede: thank someone for something, ask someone for something, spend money on something, borrow something from someone. Thanks for your help. I asked my boss for a day off. We spent too much on the hotel.

Een aparte valkuil is explain. In het Nederlands zeg je ‘leg me uit’ — ‘me’ direct na het werkwoord, zonder voorzetsel. In het Engels verbind je degene aan wie je iets uitlegt alleen met to: Can you explain the rule to me? Of: Can you explain to me how it works? Zo werken ook describe something to someone en say something to someone.

Werkwoorden zonder voorzetsel. De omgekeerde valkuil: het Nederlands heeft vaak een voorzetsel, het Engelse werkwoord kan zonder.

Zelfstandige naamwoorden met een voorzetsel. Zelfstandige naamwoorden hebben hun eigen voorzetsels, en vaak niet dezelfde als het verwante werkwoord:

Bijvoeglijke naamwoorden met een voorzetsel. Het derde deel van hetzelfde systeem. Na veel bijvoeglijke naamwoorden staat ook een eigen voorzetsel, en via de Nederlandse vertaling raad je het niet: ‘goed in wiskunde’ — good at maths, ‘boos op hem’ — angry with him. Zo'n combinatie onthoud je als geheel:

Veel daarvan zijn vormen op -ed uit B1 #26: interested in, worried about, disappointed with. Vaak heeft het bijvoeglijk naamwoord hetzelfde voorzetsel als het verwante werkwoord of zelfstandig naamwoord: worry about — worried about, an interest in — interested in. tired en tired of zijn twee verschillende dingen: I'm tired — ‘ik ben moe’, I'm tired of it — ‘ik ben het zat’. keen on is een heel Britse combinatie: I'm not keen on spicy food — ‘ik ben niet zo dol op pittig eten’. In plaats van different from hoor je in Brits-Engels vaak different to; dat is ook goed.

Vergelijk een werkwoord en een zelfstandig naamwoord met dezelfde stam:

Na een voorzetsel staat een werkwoord in de vorm op -ing — na elk voorzetsel: na een werkwoord, zoals in I'm thinking about moving, Thanks for coming, She insisted on paying (B1 #16), en na een bijvoeglijk naamwoord: good at cooking, afraid of flying, tired of waiting.

Meer voorbeelden:

Zo zeg je het niet. ✗ What are you waiting? → ✓ What are you waiting for? Zonder het voorzetsel aan het eind verliest de vraag haar betekenis: wait en wait for zijn verschillende werkwoorden.

Test jezelf. Hoe zeg je ‘Het hangt van het weer af’? Wat klopt er niet aan We discussed about the price? Welke voorzetsels komen na good, afraid en proud?