Säga exakt vad det beror på

”Bero på”, ”vänta på bussen”, ”lyssna på musik”, ”förklara för mig”. I varje sådan förbindelse bestämmer det svenska verbet självt om det behövs en preposition och vilken. Det engelska verbet bestämmer också självt, bara på sitt eget sätt. Ibland stämmer det, men det är en slump: ”bero på” — depend on, ”bestå av” — consist of, men ”vänta på” är wait for och ”lyssna på” listen to. Därför lär man sig prepositionen efter ett verb tillsammans med verbet, som en del av ordet. Detsamma gäller substantiv och adjektiv: verb, substantiv och adjektiv med preposition bildar tillsammans ett system ”ord + preposition”.

Form. Prepositionen står direkt efter verbet, och efter den kommer det som handlingen gäller: It depends on the weather. I'm waiting for the bus. I en nekande mening stannar prepositionen hos verbet: I don't agree with you. Och om frågan gäller det som står efter prepositionen, flyttar prepositionen själv till slutet — på samma sätt som i bisatserna i B1 #17:

En preposition i slutet av frågan är normalt i talad engelska, inte slarv — precis som i svenskans ”Vem väntar du på?”.

Verb med preposition. Prepositionerna är här inte helt slumpmässiga: var och en har sin egen riktning, och den hjälper dig att komma ihåg verben i grupper.

pay kräver uppmärksamhet. Man betalar för en sak — pay for the coffee, men själva räkningen, personen eller summan står utan preposition: pay the bill, pay the waiter, pay ten pounds.

look bildar tre olika verb — med det avgör prepositionen hela betydelsen:

Verb + vem + preposition. Vissa verb har två objekt, och prepositionen står före det andra: thank someone for something, ask someone for something, spend money on something, borrow something from someone. Thanks for your help. I asked my boss for a day off. We spent too much on the hotel.

En särskild fälla är explain. På svenska säger man ”förklara för mig”. På engelska kopplas den man förklarar för bara med to: Can you explain the rule to me? Eller: Can you explain to me how it works? Likadant fungerar describe something to someone och say something to someone.

Verb utan preposition. Den omvända fällan: svenskan har här en preposition (”svara på”, ”gifta sig med”) eller ett liknande verb med preposition (”prata om” → ✗ discuss about), som lockar fram en preposition, men engelskan klarar sig utan.

Substantiv med preposition. Substantiven har sina egna prepositioner, och ofta inte samma som det besläktade verbet:

Adjektiv med preposition. Den tredje delen av samma system. Efter många adjektiv står också en egen preposition, och utifrån svenskan går den inte att gissa: ”bra på matte” — good at maths, ”arg på honom” — angry with him. Förbindelsen lär man sig som en helhet:

Många av dem är formerna på -ed från B1 #26: interested in, worried about, disappointed with. Ofta har adjektivet samma preposition som det besläktade verbet eller substantivet: worry about — worried about, an interest in — interested in. tired och tired of är olika saker: I'm tired — ”jag är trött”, I'm tired of it — ”jag är trött på det”. keen on är en mycket brittisk förbindelse: I'm not keen on spicy food — ”jag är inte så förtjust i stark mat”. I stället för different from säger man i brittiskt tal ofta different to; det är också rätt.

Jämför ett verb och ett substantiv med samma rot:

Efter en preposition står verbet i formen på -ing — efter vilken som helst: efter en som hör till ett verb, som i I'm thinking about moving, Thanks for coming, She insisted on paying (B1 #16), och efter en som hör till ett adjektiv: good at cooking, afraid of flying, tired of waiting.

Fler exempel:

Så säger man inte. ✗ What are you waiting? → ✓ What are you waiting for? Utan preposition i slutet förlorar frågan sin betydelse: wait och wait for är olika verb.

Testa dig själv. Hur säger man ”Det beror på vädret”? Vad är fel i We discussed about the price? Vilka prepositioner står efter good, afraid och proud?